O conselho de administração da Nvidia decidiu abrir uma investigação para apurar se o presidente-executivo da companhia, Jensen Huang, foi alvo de uma operação de espionagem estrangeira. A iniciativa ocorre depois de o executivo admitir a funcionários que manteve um relacionamento extraconjugal com uma mulher apontada por autoridades americanas como possível agente de inteligência chinesa.
A empresa anunciou neste domingo (8) que criará um comitê formado por diretores independentes, com apoio de assessores jurídicos externos, para supervisionar a investigação.
Em um memorando enviado aos funcionários, Huang, de 63 anos, reconheceu a infidelidade e afirmou estar profundamente arrependido. Ele continuará no cargo de CEO enquanto a apuração estiver em andamento.
Huang admite relacionamento extraconjugal
No comunicado interno, o executivo reconheceu que suas atitudes prejudicaram a esposa e os filhos e afirmou não ter justificativa para o comportamento.
“Fui infiel à minha esposa. Minhas atitudes a magoaram, assim como nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz”, declarou.
Huang também informou que está colaborando integralmente com a investigação conduzida pelo conselho de administração.
A admissão ocorreu depois de reportagens apontarem que o executivo teria sido alvo de Alice Huang, ex-executiva da Megaspeed International. Segundo suspeitas do governo dos Estados Unidos, ela teria sido recrutada por uma agência de espionagem chinesa.
Anteriormente, o presidente da Nvidia havia negado qualquer relação com a mulher além de um vínculo que classificou como normal.
Conselho apura possível operação de inteligência
A investigação pretende examinar as denúncias de que Jensen Huang teria sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira. Em comunicado, a Nvidia afirmou que, até o momento, não existem motivos para acreditar que informações relacionadas à segurança nacional ou segredos comerciais da companhia tenham sido comprometidos.
Apesar disso, a empresa informou que a apuração considerará todas as informações disponíveis.
Huang declarou apoiar a iniciativa e reafirmou seu compromisso com a proteção da companhia e com a segurança nacional americana.
O caso aumentou a pressão sobre o executivo, que ocupa uma posição central no setor de tecnologia e no crescimento da inteligência artificial. Cofundador da Nvidia, ele transformou a fabricante de placas gráficas em uma das empresas mais importantes do mercado global de tecnologia.
Futuro da Nvidia também entra em discussão
A investigação ocorre em um momento de destaque da companhia no mercado de inteligência artificial. A Nvidia fornece componentes avançados utilizados na construção de sistemas de IA e tem em Huang um dos principais representantes da expansão dessa tecnologia.
A empresa, sediada em Santa Clara, na Califórnia, não possui um plano público de sucessão, e não há um substituto considerado evidente para o atual presidente-executivo.
Huang já declarou repetidamente que pretende permanecer no comando por décadas. Seu modelo de gestão concentra decisões em uma estrutura organizacional pouco convencional, na qual subordinados diretos recebem responsabilidades para executar rapidamente suas determinações.
Embora o executivo considere que esse formato proporciona agilidade diante das mudanças tecnológicas, a estrutura também deixa a companhia sem um sucessor claramente preparado para assumir suas funções.
Relação com a China aumenta pressão sobre companhia
As suspeitas de espionagem também se somam às preocupações envolvendo o relacionamento comercial da Nvidia com empresas chinesas e possíveis vazamentos de informações confidenciais.
A fabricante tem autorização do governo Donald Trump para enviar uma quantidade limitada de determinados produtos à China, por meio de um programa de licenciamento. Pequim, porém, impôs restrições à importação desses chips.
O cenário mantém as vendas da Nvidia na segunda maior economia do mundo sob limitações e acrescenta um componente geopolítico às investigações.
A Megaspeed International, empresa sediada em Cingapura, foi acusada de violar restrições americanas de exportação e contrabandear chips da Nvidia para a China.
Em declarações à Bloomberg, Huang havia afirmado que seus contatos com funcionários da companhia eram semelhantes às relações comerciais que mantém com diferentes clientes e executivos chineses.
Valor de mercado da Nvidia supera US$ 5 trilhões
A investigação acontece enquanto investidores acompanham os resultados financeiros da fabricante, que serão divulgados ainda neste mês.
A Nvidia chegou a alcançar valor de mercado próximo de US$ 5,8 trilhões em outubro. Desde então, a avaliação recuou para menos de US$ 5 trilhões, em meio a preocupações sobre a sustentabilidade dos investimentos na infraestrutura de inteligência artificial.
O desempenho da companhia e os desdobramentos da investigação sobre Jensen Huang estão no centro das atenções do mercado, diante da importância da Nvidia para o setor global de tecnologia.
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