O papa Leão XIV denunciou neste sábado (7) a violência contra crianças durante uma visita a Casavalle, bairro de Montevidéu considerado um dos mais violentos do Uruguai. O pontífice afirmou que estudantes deixam de frequentar a escola por medo de morrer no caminho e criticou a situação de famílias que enfrentam a pobreza e a insegurança.
A visita ocorreu no segundo dia de uma viagem de 12 dias pela América do Sul, que inclui compromissos no Uruguai, na Argentina e no Peru. Em meio a um forte esquema de segurança, Leão XIV caminhou pelas ruas do bairro e participou de um encontro ao lado da paróquia Nossa Senhora de Guadalupe.
“Não podemos passar ao largo quando sabemos que há crianças no Uruguai que não vão à escola por medo de não voltar”, afirmou.
Papa denuncia violência e pobreza em Casavalle
Durante o discurso, Leão XIV também chamou a atenção para a situação de famílias que não conseguem garantir alimentação e educação aos filhos.
“Não podemos calar nossa consciência quando constatamos que uma mãe não tem condições de alimentar seus filhos”, declarou.
O pontífice afirmou que crianças não deveriam dormir com fome nem perder a oportunidade de receber educação e construir um futuro digno por causa da insegurança.
“Muito menos deveria sofrer violência até o extremo de perder a vida”, acrescentou.
Segundo o Unicef, quatro em cada dez crianças uruguaias vivem atualmente na pobreza. Durante a passagem por Casavalle, o papa também abençoou cerca de uma dúzia de novas moradias populares financiadas pela Igreja Católica.
Bairro registra índice elevado de homicídios
Casavalle e bairros vizinhos registram uma taxa de 41,7 homicídios por 100 mil habitantes, segundo dados oficiais. O índice é quatro vezes superior à média nacional e está relacionado aos confrontos entre grupos armados ligados ao narcotráfico.
Os moradores relatam que os tiroteios fazem parte da rotina. A violência aumentou nos últimos anos no Uruguai, país que tradicionalmente era considerado um dos mais seguros e prósperos da América Latina e passou a ocupar uma posição importante nas rotas de tráfico de cocaína.
Uma moradora ouvida pela AFP relatou o impacto dos confrontos sobre as famílias.
“Ver homicídios na sua porta é terrível. Na frente da minha casa veio uma moto e fuzilaram alguém, você não sabe o que fazer quando seus filhos veem um corpo estendido”, contou Claudia, enfermeira de 33 anos.
A visita do papa durou aproximadamente uma hora. Moradores esperam que a presença do pontífice ajude a chamar a atenção para os problemas enfrentados pela comunidade.
Leão XIV alerta sobre inteligência artificial
Em outro compromisso neste sábado, o papa abordou os impactos da inteligência artificial e alertou para o risco de desumanização provocado pelo avanço da tecnologia.
Leão XIV pediu que escolas e universidades adotem um uso responsável da inteligência artificial, colocando as pessoas acima dos algoritmos.
A declaração fez parte das mensagens do pontífice durante a passagem pelo Uruguai, onde também destacou a importância da convivência e da valorização das relações humanas.
Papa pede que jovens se casem e tenham filhos
À noite, diante de aproximadamente 60 mil pessoas no Estádio Centenário, em Montevidéu, Leão XIV incentivou os jovens a se casarem e formarem famílias.
“Jovens, vocês mesmos tenham a coragem de dar esse passo, casando-se e formando uma família. Não tenham medo do ‘para sempre’!”, afirmou durante uma vigília de oração.
O pontífice também pediu aos casais que estejam abertos à chegada de filhos, mesmo diante das dificuldades.
“Casais, abram sua casa à vida, mesmo quando o mundo disser a vocês que um filho é um peso”, declarou.
O apelo ocorreu em um contexto de queda da natalidade na América Latina. Segundo estudo do Fundo de População das Nações Unidas (ONU), a taxa de fertilidade na região caiu de 5,8 filhos por mulher, em 1950, para 1,8 em 2024.
Viagem inclui Argentina e Peru
Mais cedo, em Paysandú, cidade localizada a cerca de 350 quilômetros de Montevidéu, Leão XIV celebrou a primeira missa de sua viagem pelo Uruguai. Durante a celebração, elogiou o mate, bebida tradicional do país, e afirmou que a infusão representa o compartilhamento e a convivência.
O papa também pediu aos fiéis que construam pontes e transmitam a alegria da fé.
O Uruguai é considerado o país mais laico da América Latina. De acordo com pesquisa de 2026 do Latinobarómetro, apenas 35% da população se declara católica.
Neste domingo (8), Leão XIV deverá visitar a cidade uruguaia de Florida antes de seguir para a Argentina, país de origem de seu antecessor, o papa Francisco.
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