O Jockey Club, na Gávea, tem sido o ponto de encontro de centenas de cariocas desde o último dia 15 de agosto. O motivo é a 15ª edição do Rio Gastronomia, evento que, ao longo de 12 dias, reafirma seu posto como a principal vitrine de tendências culinárias, palco para grandes shows e, acima de tudo, um robusto ecossistema de negócios. Com mais de 35 restaurantes, que vão da comida de boteco à alta gastronomia, o festival prova que para entender parte da força da economia criativa do Rio, é preciso, de fato, sentar-se à mesa.
O evento está em seu segundo fim de semana e recebeu, nesta sexta-feira (22), a cantora Mart’Nália com sucessos da MPB, samba e pagode. A feira segue até a próxima semana, no domingo (31), e ainda receberá artistas como Xande de Pilares, DJ Brinquinho, Paulo Ricardo, a bateria da Grande Rio e outros. Na semana de estreia, aliás, mais de 40 mil pessoas estiveram presentes, segundo a organização.
A diversidade é a tônica do Rio Gastronomia. Em uma caminhada, é possível encontrar desde pratos de estabelecimentos com Estrela Michelin, como o San Omakase — que recebeu sua primeira estrela no ano passado, além de ter sido eleito o melhor restaurante japonês pelo prêmio Rio Show de Gastronomia deste ano — e o Lasai — com duas estrelas e o único brasileiro entre os 50 melhores do mundo, até as inovações de confeitarias e os sabores tradicionais de produtores locais. Para o público, é uma oportunidade única.
“É a minha primeira vez. Vim para conhecer o espaço, provar um pouquinho de comida. Estou gostando bastante”, conta a publicitária Beatriz Magalhães, que, como muitos, se guia pela curiosidade. “Tem o restaurante da Heaven Delhaye, do Masterchef, que está aqui, já ouvi falar e acho que vou aproveitar para provar a comida”, disse ela, que chegou estreando a feira com uma caipirinha artesanal de limão de um dos estandes de cachaças artesanais.
O império familiar e a cozinha italiana de Heaven Delhaye
A expectativa de Beatriz tem fundamento. Pelo terceiro ano no evento, a chef Heaven Delhaye, projetada nacionalmente pelo MasterChef Profissionais em 2018, comanda uma das operações mais badaladas do festival. O segredo, segundo ela, é a família. “Comecei na cozinha com a minha mãe, aos 11 anos, no nosso primeiro restaurante, que era literalmente na sala da nossa casa”, lembra.
Hoje, a estrutura é de larga escala, mas a base familiar permanece. “Nas cozinhas dos restaurantes, estou eu e meus três irmãos. Meu pai continua recebendo os clientes, e a mãe chefia a produção da nossa lasanha”, detalha. O prato, aliás, é o carro-chefe, com uma média de mil unidades vendidas por dia no evento e um recorde de quase nove mil na edição passada, segundo a chef. Como a própria Heaven descreve, a lasanha é feita de ragu de costela e conta com uma borda crocante, semelhante a um biscoito, e por dentro tem a textura da lasanha, sendo finalizada com bastante — bastante mesmo — queijo.
O sucesso rendeu o primeiro lugar em faturamento no ano anterior, uma meta que Heaven encara com humildade. “Tem muita gente boa, com muita comida maravilhosa. Faremos o nosso melhor”, afirma. A chef, que se tornou referência, compartilha sua experiência com os estreantes. “O foco é ter uma excelente produção, pensar em pratos de rápida finalização e que agradem ao grande público”, aconselha.
Inovação, tradição e até bebida para o Papa Francisco
Adoçando o evento com diversos outros estandes e apostando na tradição, a confeitaria Absurda levou doces diferentões à feira, incluindo o Fórmula do Amor, criado no último dia dos namorados. “Ele é cítrico, azedo, com textura aveludada, para quem procura um doce que não seja tão enjoativo”, descreve Neto, funcionário da loja. O doce leva ganache de iogurte, chantilly de chocolate branco com laranja e conta com textura aveludada. Segundo ele, a cada ano uma novidade é criada e levada especialmente para o evento, e a expectativa é clara: “superar o ano passado, com certeza”, conta.
Se os doces representam a inovação, a tradição marca presença em doses de história. É o caso de Haroldo Carneiro, produtor da Cachaça Sete Engenhos, de Quissamã, e um veterano do evento. “Somos parceiros do Rio Gastronomia desde 2013”, relembra. Entre seus produtos, ele conta com orgulho da Cachaça Redentor, feita em parceria com a Igreja Católica.
“A primeira garrafa foi levada pelo Padre Omar ao Papa Francisco que, segundo o padre, teria brincado: ‘essa é a verdadeira água benta’”, revela. A conexão com a hospitalidade de luxo do Rio, incluindo uma cachaça com rótulo próprio para o Copacabana Palace, mostra a força do produtor local no mercado.
Na esteira da recente lei que obriga eventos com apoio da prefeitura a disponibilizar um espaço voltado para artesãos, não faltou o encontro entre a arte e a gastronomia no festival, comum em outras edições. Inês Rash, artesã há mais de 20 anos, expõe suas peças feitas com a técnica quilling. Para ela, o evento é uma oportunidade de mostrar seu trabalho. “É um público que tem atenção à gastronomia e à arte também. Eles valorizam as peças. É um privilégio estar por aqui”, celebra Inês, que participa pela segunda vez do Rio Gastronomia por meio de uma parceria com a Secretaria de Turismo. Segundo ela, o estande funciona em esquema de rodízio, e a cada semana um grupo de quatro artesãs vende suas peças.
Atrações para além da comida
Enquanto a variedade gastronômica salta aos olhos, o evento conta ainda com outras experiências para todos os gostos. Estão presentes atrações como uma tirolesa à lá Rock In Rio, assim como uma roda gigante e espaço voltado para crianças menores, com piscina de bolinha e diversos jogos. E para quem quer aprender — ou aprimorar — as habilidades na hora de colocar a mão na massa, há ainda oficinas gastronômicas em todos os dias do festival.
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