O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, determinou que a Marinha do país passe a escoltar navios que transportam derivados de petróleo a partir dos portos venezuelanos. A decisão foi tomada em meio à intensificação das tensões com os Estados Unidos, após o presidente norte-americano, Donald Trump, anunciar novas sanções contra embarcações ligadas ao comércio de petróleo venezuelano.
A ordem de Maduro ocorre como resposta direta às medidas anunciadas por Washington na terça-feira (16). Na ocasião, Trump declarou que todos os navios sancionados pelos Estados Unidos que entrem ou saiam da Venezuela transportando petróleo estariam, na prática, bloqueados.
Navios seguem para a Ásia com proteção militar
Segundo reportagem do The New York Times, citada pelo Metrópoles, diversas embarcações já deixaram a Venezuela com destino à Ásia sob escolta naval. Apesar disso, de acordo com o jornal norte-americano, nenhum dos navios comerciais acompanhados pela Marinha venezuelana consta na lista oficial de petroleiros atualmente sancionados pelos Estados Unidos.
Ainda assim, o movimento é visto como um gesto de enfrentamento e de tentativa de garantir a continuidade das exportações de petróleo, principal fonte de receita do país, diante do cerco econômico imposto por Washington.
Operação militar dos EUA amplia pressão sobre Caracas
Paralelamente às sanções, os Estados Unidos mantêm ativa na região a chamada Operação Lança do Sul, cujo objetivo declarado é combater o tráfico internacional de drogas. Até o momento, cerca de 26 embarcações foram interceptadas ou atacadas em águas do Caribe e do Oceano Pacífico, sob suspeita de transportar entorpecentes com destino ao território norte-americano.
Maduro é apontado pelo governo dos EUA como o principal alvo dessas ações. Contestada internacionalmente, a gestão do líder venezuelano enfrenta acusações de que ele seria o chefe do chamado cartel de Los Soles, grupo recentemente classificado por Washington como organização terrorista internacional.
Risco de escalada do conflito
Trump afirmou recentemente que as operações dos Estados Unidos podem deixar de se restringir ao mar e avançar para ações em terra, o que eleva o risco de uma escalada ainda maior no confronto com Caracas.
Dados citados indicam que aproximadamente 40% dos petroleiros que transportaram petróleo bruto venezuelano nos últimos anos já foram alvo de algum tipo de sanção dos Estados Unidos, evidenciando o impacto crescente das medidas sobre o setor energético do país sul-americano.
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