Uma multidão de mais de 2 milhões de pessoas foi às ruas de Buenos Aires para acompanhar a primeira missa celebrada pelo Papa Leão 14 na Argentina, nesta segunda-feira (9). A passagem do pontífice pelo país também foi marcada por um recado direto ao presidente Javier Milei: “A economia deve estar a serviço das pessoas, e não as pessoas a serviço da economia”. A declaração foi feita no domingo (8), durante um encontro com autoridades e representantes da sociedade civil.
O público acompanhou a cerimônia ao vivo no Monumento dos Espanhóis, um dos principais pontos turísticos da capital argentina. Segundo autoridades locais, a celebração reuniu mais de 2 milhões de pessoas, que aproveitaram o feriado decretado em razão da visita papal.
A recepção calorosa contrasta com a passagem anterior do pontífice pelo Uruguai, primeiro destino de sua viagem de 12 dias pela América do Sul. A Argentina é o segundo país do roteiro e recebe a primeira visita de um papa em quase quatro décadas.
Papa defende pobres e critica desigualdade
No discurso pronunciado no Palácio Libertad, diante de Milei, Leão 14 defendeu que o crescimento econômico beneficie toda a população. O pontífice chamou atenção para a situação de pessoas que, mesmo trabalhando duro, continuam enfrentando dificuldades para garantir as necessidades básicas de suas famílias.
O papa também pediu proteção aos pobres, aposentados e pessoas em situação de vulnerabilidade. Ao abordar o tema, defendeu atenção especial àqueles afetados por doenças, dependência e deficiência, em uma referência indireta aos cortes promovidos pelo governo argentino em programas de assistência a pessoas com deficiência.
Leão 14 também fez uma defesa do diálogo e da democracia. Diante de Milei, conhecido por suas declarações ofensivas contra adversários e críticos, afirmou que o fortalecimento das instituições democráticas exige disposição para ouvir e cuidado com as palavras.
Visita a instituição para pessoas com deficiência
Antes da missa, o pontífice visitou o Cottolengo Don Orione, instituição que atende pessoas com deficiência em Claypole, na província de Buenos Aires. O compromisso estava entre os mais aguardados da agenda papal no país.
“O progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento que ela sabe oferecer a todas as pessoas com deficiência e necessidades especiais”, afirmou Leão 14 durante a visita.
O papa também manifestou o desejo de que a Argentina realize grandes obras de caridade, nas quais o amor de Cristo prevaleça sobre o individualismo e a exclusão.
Declarações em meio a polêmicas do governo Milei
As manifestações do pontífice sobre inclusão e assistência social têm peso especial diante das controvérsias envolvendo o governo Milei. Em fevereiro de 2025, um documento assinado pelo então diretor da Agência Nacional de Deficiência, Diego Spagnuolo, provocou indignação ao utilizar expressões depreciativas para se referir às pessoas com deficiência.
Meses depois, em agosto, o vazamento de uma gravação atribuída a Spagnuolo, na qual ele relataria supostos pedidos de propina a laboratórios fornecedores de medicamentos para a agência, provocou outra crise. O episódio levou à saída do advogado, que era considerado próximo ao presidente argentino.
Leão 14 permanece na Argentina por quatro dias. Na quarta-feira (11), o pontífice segue para o Peru, onde viveu por quase 20 anos, dando continuidade à sua primeira grande viagem oficial pela América Latina.
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