O transporte gratuito de Maricá, na Região Metropolitana do Rio, registrou a marca de 115 mil embarques por dia nos chamados “Vermelhinhos”. Com frota própria de 158 veículos e 49 linhas em operação, o município de Washington Quaquá (PT) mantém há quase 11 anos um dos maiores sistemas de tarifa zero do país.
O impacto financeiro é direto: só entre janeiro e agosto deste ano, os moradores deixaram de gastar R$ 127,4 milhões em passagens, segundo a Empresa Pública de Transportes (EPT). A economia mensal é de cerca de R$ 16 milhões.
O desempenho chama atenção em meio ao avanço da pauta da tarifa zero no país. No fim de agosto, o presidente Lula determinou que sua equipe avaliasse a viabilidade de adotar o modelo nacionalmente — apesar dos possíveis embarreiramentos da oposição em Brasília. Em Belo Horizonte, o tema está em votação na Câmara Municipal e pode transformar a capital mineira na maior cidade a oferecer ônibus gratuitos.
Hoje, cerca de 140 cidades brasileiras oferecem algum modelo de tarifa zero. No RJ, quase 20 municípios já adotam o sistema encabeçado por Maricá — primeiro município brasileiro com mais de 100 mil habitantes a aderir ao modelo —, incluindo Magé — o mais recente —, Itaboraí, Japeri e Guapimirim.
Mudança na mobilidade urbana maricanese
Desde a implementação, em dezembro de 2014, o modelo tarifa zerou deu uma mudada no perfil da mobilidade urbana maricaense. Segundo a prefeitura, hoje 65% dos deslocamentos em dias úteis são feitos de ônibus, enquanto menos de 20% da população depende do carro particular.
Além da gratuidade, Quaquá planeja trocar toda a frota por veículos movidos a energias renováveis até 2030, com investimento inicial de R$ 11,5 milhões em infraestrutura de abastecimento.
Recentemente, o alcaide também anunciou que pretende lançar um modelo de transporte tarifa zero aquaviário por meio de lanchas, seguindo o mesmo padrão visual dos ônibus, adotando o vermelho. A proposta inclui trajetos que atenderão tanto o transporte de passageiros quanto o de mercadorias, ampliando o alcance do serviço gratuito e oferecendo mais opções de deslocamento à população.
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