O CEO da Nvidia, Jensen Huang, de 63 anos, manteve um relacionamento extraconjugal com Kimberly Powell, de 48 anos, vice-presidente da área de saúde da empresa e que se reportava diretamente a ele. A revelação foi feita pelo The New York Times nesta quarta-feira (11), com base no relato de cinco ex-funcionários da companhia, e amplia uma crise que já dura mais de uma semana.
Segundo o jornal, Huang e Powell foram vistos em uma demonstração de afeto em um hotel em San Jose, na Califórnia, durante a conferência anual de desenvolvedores da Nvidia, em março deste ano. Dois ex-funcionários afirmaram que um pedestre registrou a cena com o celular.
Seguranças de Huang teriam abordado a pessoa, levado-a para um local separado e pedido que assinasse um acordo de confidencialidade. O NYT informou que não teve acesso ao vídeo. Tanto Huang quanto Powell são casados com outras pessoas. O relacionamento, segundo as fontes, já era comentado internamente na empresa.
Quem é Kimberly Powell
Kimberly Powell ingressou na Nvidia em 2008 como diretora de Desenvolvimento de Negócios em Educação e Saúde. Em 2016, foi promovida a diretora sênior de Inteligência Artificial e Desenvolvimento de Negócios, e, no fim de 2017, assumiu a vice-presidência da área de saúde. Na função, supervisiona iniciativas que aplicam a tecnologia de chips da empresa ao setor médico, incluindo dispositivos de imagem, e representa a companhia em conferências ao redor do mundo.
Ela é formada em engenharia elétrica pela Northeastern University e construiu quase toda a carreira na Nvidia, onde é uma das executivas mais antigas.
O código de conduta da Nvidia orienta os funcionários a “evitar situações em que nossas ações criem conflitos”, incluindo “relacionamentos pessoais”, e afirma que a empresa “investiga prontamente denúncias de má conduta”. Muitas corporações possuem políticas que proíbem gestores de manter relacionamentos com subordinados diretos — o que, no caso de Powell, ocorria.
O escândalo paralelo: a suposta espiã chinesa
A revelação sobre Powell ocorre menos de uma semana após Huang admitir publicamente um outro caso extraconjugal, desta vez com a empresária chinesa Alice Huang, de 41 anos. Alice, que não tem parentesco com o CEO apesar do sobrenome, é ex-executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura e uma das maiores clientes da Nvidia no Sudeste Asiático.
Segundo o New York Times e o Financial Times, serviços de inteligência dos Estados Unidos suspeitam que Alice Huang atuasse como agente do governo chinês, com a possível missão de obter acesso a informações sensíveis ou de facilitar o desvio de chips avançados de IA para a China, contornando o embargo americano. A Megaspeed é investigada por seu papel nesse possível desvio.
Em carta divulgada no domingo (8), Huang reconheceu o relacionamento e pediu desculpas. “Devo um pedido de desculpas à minha família e a todos vocês. Fui infiel à minha esposa. Minhas ações a magoaram, assim como aos nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz. Sinto muito, profundamente”, escreveu. Ele também afirmou apoiar a investigação independente aberta pelo conselho de administração da Nvidia para apurar uma possível “operação de inteligência estrangeira”.
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