O rover Curiosity, da Nasa, registrou uma imagem panorâmica que mostra em detalhes formações rochosas de Marte conhecidas como yardangs. A fotografia foi feita durante o amanhecer, quando a luz do Sol iluminava os paredões localizados no horizonte.
A cena foi capturada em 11 de agosto de 2026, às 8h30 no horário local marciano. O registro apresenta tons azulados em primeiro plano e permite observar as estruturas que ficam na região noroeste do Monte Sharp.
O panorama foi produzido a partir da combinação de seis fotografias individuais enviadas à Terra. Segundo a Nasa, o processamento não recebeu ajustes de balanço de branco, mantendo a aparência natural da paisagem registrada pelo Curiosity.
Formações se estendem por 16 quilômetros
Os yardangs têm aproximadamente 16 quilômetros de extensão e ficam próximos ao Monte Sharp, uma montanha com cerca de 5 quilômetros de altura que é explorada pelo Curiosity desde 2014.
A região é formada por diferentes camadas de rochas que ajudam os cientistas a estudar a evolução geológica de Marte. Os depósitos encontrados no Monte Sharp indicam que lagos e rios podem ter existido no local bilhões de anos atrás.
Com o desaparecimento da água, minerais se acumularam na superfície. Posteriormente, a ação dos ventos pode ter desgastado parte dessas camadas, contribuindo para a formação dos paredões conhecidos como yardangs.
Origem das estruturas ainda é investigada
Apesar das observações, os cientistas ainda não sabem exatamente qual é a origem da camada de material que deu origem aos yardangs. Uma das hipóteses considera que ela possa ser formada por cinzas depositadas durante antigas erupções vulcânicas.
Ashwin Vasavada, cientista responsável pelo projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, chamou atenção para características incomuns da camada. Segundo ele, a estrutura parece deslocada, apresenta uma coloração diferente das demais e possui camadas inclinadas de maneira incomum.
O Curiosity está atualmente em sua quinta missão estendida e explora uma área do Monte Sharp com camadas ricas em sulfatos e carbonatos. Esses minerais podem estar relacionados a períodos antigos em que Marte passou por condições mais secas.
Curiosity poderá analisar os yardangs de perto
A expectativa é que o rover chegue à base dos yardangs em 2027. A aproximação permitirá que os instrumentos do Curiosity analisem diretamente as formações e coletem dados sobre sua composição e origem.
As informações obtidas poderão ajudar os pesquisadores a compreender como os paredões foram formados e a reconstruir parte da história geológica de Marte.
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