O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, anunciou nesta quinta-feira (13) a Operação Lança do Sul, iniciativa militar voltada ao combate de grupos ligados ao narcotráfico na América Latina. O comunicado ocorre em um momento de forte desgaste político para o governo de Donald Trump devido aos desdobramentos do caso Jeffrey Epstein—tema considerado sensível dentro da base republicana.
Missão envolverá o Comando Sul dos EUA
De acordo com Hegseth, a operação será liderada pelo Comando Sul (Southcom), responsável por ações militares em 31 países da América do Sul, América Central e Caribe. Sem apresentar detalhes logísticos, o secretário afirmou em publicação na plataforma X que a missão busca “defender a pátria, retirar narcoterroristas do hemisfério ocidental e proteger os EUA das drogas”.
Segundo ele, “o presidente Trump ordenou a ação — e o Departamento de Guerra está cumprindo”. Até o fim da noite, o regime de Nicolás Maduro não havia se manifestado.
EUA reforçam presença militar desde setembro
A ofensiva marca mais um passo da estratégia americana de fortalecer sua atuação na região. Desde setembro, os EUA vêm ampliando sua presença militar, e na terça-feira (11) o porta-aviões USS Gerald Ford, o maior do mundo, chegou ao Caribe acompanhado de uma frota de apoio.
A movimentação elevou a tensão com a Venezuela. Em resposta, o governo Maduro anunciou uma mobilização massiva de forças terrestres, aéreas e navais. Washington acusa o ditador venezuelano de envolvimento em tráfico internacional e corrupção, acusações que ele nega.
Nos últimos meses, Trump tem justificado ataques a embarcações na região como parte do combate ao narcotráfico. Ao menos 79 pessoas morreram nessas ações, sem que o governo americano tenha apresentado provas de que os barcos eram utilizados para transporte de drogas.
Pentágono relata novo ataque no Caribe
Nesta quinta, o Pentágono confirmou que militares americanos realizaram o 20º ataque contra uma embarcação na América Latina. A ação, ocorrida na segunda-feira (10) no Caribe, matou quatro pessoas classificadas como narcoterroristas. Outras duas ficaram feridas e foram repatriadas, segundo a pasta.
As operações têm gerado críticas, inclusive de aliados. O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noel Barrot, declarou que os ataques violam o direito internacional. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, rebateu as críticas, afirmando que países europeus “não têm o direito de ditar como Washington defende sua segurança nacional”.
Anúncio ocorre após revelações envolvendo Epstein
O anúncio da operação coincidiu com a divulgação, por parlamentares democratas, de emails atribuídos a Jeffrey Epstein que sugerem que Trump tinha conhecimento de abusos sexuais supostamente cometidos pelo financista e que teria passado horas com uma das vítimas.
O tema gera incômodo no governo, já que a base trumpista pressiona o Departamento de Justiça a esclarecer o conteúdo dos documentos e identificar envolvidos ainda não expostos no escândalo.
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