Porciúncula costuma pregar uma peça nos desavisados. Afinal, mesmo sendo um lugar que você nunca pensou em visitar e parecer um pontinho discreto no mapa, ela chega chegando com uma biografia inesperadamente épica, que começa com aventureiros subindo o Rio Carangola no século XIX e termina, por enquanto, com um museu, uma ferrovia aposentada e enchentes que entram para o calendário sentimental do município. A cidade oficialmente nasceu em 1947, mas já dava trabalho muito antes de existir de verdade, como toda boa protagonista do interior fluminense.
O município carrega a curiosa história de um fundador controverso, José Lannes Dantas Brandão, que alguns dizem ter sido desertor da polícia, outros preferem chamar de pioneiro, e todos concordam que faz parte da mitologia local tanto quanto o apito do trem que um dia já mandou em tudo por ali. E como se não bastasse essa mistura de bravura, contradições e algum improviso, Porciúncula ainda carrega no nome uma referência franciscana italiana que significava algo pequenino, uma ironia das boas para uma cidade que cresceu, teve estação, museu e exposição agropecuária gigante, mas continuou fiel ao diminutivo delicado.
E é claro que, sendo o município mais ao norte do estado, Porciúncula não resistiu à tentação de adotar a pomposa alcunha de Capital Setentrional do Rio de Janeiro, afinal qual cidade do interior não adora um título? A diferença é que aqui o exagero funciona como marketing regional, porque ser o último pedacinho de território fluminense antes de virar Minas, para os porciunculenses, é motivo suficiente para vestir uma coroa simbólica e receber visitantes com humor, orgulho e um repertório de boas histórias.
História
Porciúncula nasceu oficialmente em 1947, mas sua ocupação remonta ao início do século XIX, quando foi desbravada por aventureiros que avançavam pelo rio Carangola.
A cidade tem até um fundador oficial controverso: José Lannes Dantas Brandão, que segundo alguns pesquisadores era um desertor das fileiras da guarda de Ponte Nova (MG).
Ao longo do século XX, o crescimento veio com a lavoura, o comércio e a ferrovia, que transformou a cidade em ponto estratégico de escoamento e circulação de pessoas.
De onde veio esse nome?
Porciúncula, que é um baita trava-língua para cariocas e simpatizantes, vem de uma devoção franciscana do século XIII.
Na Itália, Porziuncola era a minúscula capela onde São Francisco de Assis iniciou sua ordem. Depois, os “frades menores” trouxeram o nome para o Brasil, e a região que viria a se tornar município adotou a referência religiosa como nomes de batismo.
Mas a cidade cresceu, ganhou estação ferroviária, museu, exposição agropecuária e enchentes épicas! Mas continuou levando no nome a ideia de algo pequeno. Na talvez mais charmosa contradição da geografia fluminense.
Por que é chamada de “Capital Setentrional do Rio”?
O título pomposo tem uma explicação simples: Porciúncula é o município mais ao norte do estado do Rio de Janeiro. A alcunha de capital setentrional é usada com orgulho, como se fosse uma coroa invisível que distingue a cidade.
E, como se sabe, não há cidade do interior do Rio de Janeiro que não tenha a mania de querer ser capital de alguma coisa.
O lado divertido dessa história está em perceber que, mesmo sem os atributos de uma metrópole, Porciúncula encontrou uma forma de se destacar. Afinal, para os porciunculenses, para os ser o último pedaço de Rio de Janeiro antes de virar Minas Gerais já é motivo mais do que suficiente para reivindicar algum status especial.
Qual a importância do trem para Porciúncula?
A estação ferroviária de Porciúncula foi inaugurada em 1886 pela Estrada de Ferro Carangola e logo se tornou o epicentro do arraial, responsável pelo escoamento das colheitas de café, arroz e algodão que fizeram a economia local prosperar
O prédio, com sua arquitetura de vãos e beiral generoso, atravessou os áureos tempos das ferrovias e hoje funciona como centro cultural, o que transforma o antigo embarque em ponto de chegada para quem gosta de história.
O transporte de pessoas e riquezas pela ferrovia moldou a identidade local. Mesmo após o fechamento da linha em 1979, a estação permanece como símbolo de progresso e memória coletiva, lembrando que o apito do trem já foi o som mais importante da cidade.
O que tem no Museu Histórico Municipal de Porciúncula?
O Museu Histórico Municipal, hoje chamado Centro de Memória Prof. Gérsio Barreto Calzolari, foi criado em 2021 e funciona em prédio que já foi sede da prefeitura.
O espaço guarda cerca de 20 mil fotos e outras 20 mil páginas de documentos, além de objetos que contam a trajetória da cidade. Não falta nem um espaço para as tristes e constantes enchentes do Rio Carangola, um marco periódico na vida da cidade.
É um acervo que mostra como Porciúncula se construiu entre trilhos, festas e tradições. O museu é também um ponto de encontro entre passado e presente, onde os moradores podem revisitar suas próprias histórias.
Qual a importância da Exposição Agropecuária da cidade?
Considerado o maior evento anual da cidade, movimenta a economia local por semanas. Estimativas da prefeitura e associações rurais apontam que a exposição atrai 20 a 30 mil visitantes ao longo dos dias de festa. O que dá quase o dobro da população do município.
A Exposição Agropecuária de Porciúncula gera impacto econômico na casa de R$ 3 a R$ 5 milhões por ano, somando comércio, hospedagem, alimentação, shows, leilões e circulação de turistas da região.
Ela funciona como vitrine de produtores locais, especialmente de leite, café, hortifrutis e artesanato. Leilões de gado, com uísque servido a rodo, e concursos de animais mobilizam produtores de todo o Noroeste Fluminense e da Zona da Mata mineira.
Por que se fala tanto dos perigos das enchentes do Rio Carangola?
As enchentes do rio Carangola em Porciúncula são um horror previsível. Ocorrem principalmente entre dezembro e fevereiro, quando as chuvas intensas na bacia do rio Carangola se combinam com o pouco espaço para escoamento dado um leito estreito, agravado pela ocupação urbana em áreas de risco.
Segundo estudos da Coppe/UFRJ, desde meados do século XIX que essas cheias se repetem, e medidas como dragagem e retificação do canal foram feitas nas décadas seguintes para mitigar o problema.
A enchente mais grave registrada recentemente aconteceu em fevereiro de 2021, quando o rio atingiu 8,40 m (marcando sua cota histórica) e levou a prefeitura de Porciúncula a decretar estado de emergência.
Cerca de 8,6 mil pessoas foram afetadas, mais de 3,1 mil ficaram desalojadas e 126 desabrigadas. Apesar da dimensão do desastre, não há registros confiáveis de mortes nessa enchente específica, o que torna o balanço mais de impacto material e social do que trágico em termos de vítimas fatais.
O que mais tem para fazer por lá?
Além do roteiro óbvio pela estação e pelo Centro de Memória, a cidade oferece passeios por praças históricas, restaurantes e padarias locais com receitas regionais, e o Parque de Exposições que recebe festividades e eventos durante o ano.
A vida cultural é pujante em pequena escala, com festivais religiosos, feiras e manifestações que revelam um interior que não se contenta em ser apenas pitoresco.
E para quem gostar de queimar na estrada, ao sol do meio-dia, a região proporciona pequenas viagens rurais, propriedades históricas e contato com a paisagem do Carangola. Leve paciência e bom humor, pois é moeda corrente por aqui.
Qual é melhor época para conhecer?
Agosto é o mês mais movimentado, em função da Exposição Agropecuária. Mas quem prefere tranquilidade de verdade deve optar por visitar entre abril e junho, quando o clima é ameno e as paisagens ficam especialmente convidativas.
O verão é quente, mas ideal para quem busca explorar cachoeiras e trilhas. Já o inverno traz o charme das festas juninas e o friozinho típico da região serrana.
E não esqueça das enchentes do Rio Carangola em dezembro.
Como chegar?
É uma viagem que exige disposição, mas compensa com a paisagem rural e a sensação de atravessar o estado até seu limite setentrional.
Partindo da Guanabara até Porciúncula é um estirão de aproximadamente 359 km, que dá para fazer sem stress em cerca de 5 horas de carro pela BR-116.
Quem prefere o buzão tem saídas diárias da Rodoviária do Rio, com tarifas a partir dos R$ 150 para viagem direta.
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