O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio vai apitar o jogo de abertura da Copa do Mundo 2026, nesta quinta-feira (11). O nome dele foi escolhido pela Fifa para comandar a partida de abertura entre México e África do Sul, às 16h (horário de Brasília), na Cidade do México. A escolha coloca o experiente juiz goiano no centro das atenções logo no primeiro jogo do torneio.
Aos 44 anos, Wilton Pereira Sampaio chega à sua terceira participação em Copas do Mundo. O árbitro será auxiliado pelos brasileiros Bruno Pires, também de Goiás, e Bruno Boschilia, do Paraná. O trio representa o Brasil na condução da partida válida pelo Grupo A da competição.
A equipe de arbitragem da estreia do Mundial também contará com o colombiano Nicolás Gallo no comando do árbitro de vídeo (VAR). Já os paraguaios Juan Gabriel Benitez e Eduardo Cardozo atuarão como quarto árbitro e assistente reserva, respectivamente.
Wilton é um dos três árbitros brasileiros selecionados pela Fifa para atuar como árbitros principais na Copa do Mundo. Além dele, também foram convocados Raphael Claus e Ramon Abatti Abel.
Experiência em Mundiais
Com ampla trajetória no futebol internacional, Wilton Pereira Sampaio acumula experiência em grandes competições e chega ao Mundial após comandar 26 partidas ao longo de 2026.
Na Copa do Mundo do Catar, em 2022, o árbitro esteve entre os nomes de destaque da arbitragem internacional. Na ocasião, sua atuação no confronto entre Inglaterra e França, pelas quartas de final, gerou críticas de torcedores ingleses após a eliminação da seleção britânica.
Mesmo diante da repercussão, o brasileiro chegou a ser apontado como possível candidato para apitar a final daquele Mundial, que acabou sendo conduzida pelo polonês Szymon Marciniak.
Histórico de polêmicas no futebol brasileiro
No cenário nacional, Wilton também já esteve envolvido em decisões contestadas por clubes brasileiros. Em 2023, foi afastado temporariamente pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) após uma reclamação relacionada a um pênalti não marcado para o Grêmio em partida contra o Corinthians.
O retorno aconteceu cerca de um mês depois, em um jogo da Série C do Campeonato Brasileiro.
Em 2025, o árbitro voltou a chamar atenção ao apitar a final de um campeonato amador em Várzea Paulista poucas horas após atuar em uma partida entre Flamengo e São Paulo, no Rio de Janeiro.
Com a escolha para o jogo de abertura, Wilton Pereira Sampaio inicia mais um capítulo de sua trajetória internacional, agora sob os holofotes da principal competição do futebol mundial.
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