Quando leio uma pesquisa eleitoral, procuro não enxergar apenas números. Tento perceber o movimento social que existe por trás deles, as tensões, os medos, as fidelidades e as mudanças silenciosas que atravessam o eleitorado. E a pesquisa Meio/Ideia, divulgada nesta quarta-feira, 9 de setembro de 2026, oferece uma fotografia que fala com rara clareza: Lula e Flávio Bolsonaro aparecem exatamente empatados, com 46% para cada um, numa simulação de segundo turno para a Presidência da República.
É importante conhecer a estrutura estatística que sustenta essa fotografia. O Instituto Ideia ouviu 1.500 eleitores, por telefone, entre 4 e 7 de setembro. A pesquisa tem 95% de nível de confiança e margem de erro de 2,5 pontos percentuais, para mais ou para menos, e foi registrada no Tribunal Superior Eleitoral sob o número BR-07935/2026.
Não estamos, portanto, diante de uma impressão recolhida nas redes sociais, nem de uma temperatura captada em bolhas digitais. Estamos diante de uma pesquisa nacional, realizada segundo metodologia declarada e registrada na Justiça Eleitoral.
Mas é o 46% a 46% que me chama a atenção. No segundo turno, a pergunta coloca o eleitor diante de uma escolha direta entre dois candidatos. E, quando essa escolha é Lula ou Flávio Bolsonaro, a fotografia produzida pela Meio/Ideia é de uma simetria quase perfeita.
Estatisticamente, nenhum deles possui vantagem sobre o outro nesse resultado. Sociologicamente, o número sugere algo ainda mais interessante: dois grandes campos eleitorais chegam a esse confronto direto ocupando parcelas equivalentes da amostra. O empate, nesse sentido, não é ausência de informação. O empate é a própria informação.
Quando leio esses números, imagino inevitavelmente o ambiente humano existente por trás das estruturas profissionais das duas campanhas. Imagino inquietação no centro da campanha de Lula, porque 46% diante de 46% significa encontrar, do outro lado da mesa eleitoral, um adversário numericamente do mesmo tamanho nessa simulação.
E imagino animação e disposição no centro da campanha de Flávio Bolsonaro, porque alcançar os mesmos 46% de um presidente que disputa a reeleição pode produzir internamente a percepção de que a distância foi anulada. Isso é interpretação minha, evidentemente. A pesquisa mede intenção de voto. Não mede o estado de espírito das campanhas.
Há uma beleza quase cruel na aritmética eleitoral quando ela chega a esse ponto. Quarenta e seis de um lado. Quarenta e seis do outro. O número não grita, não comemora, não lamenta. Apenas revela a fotografia daquele momento.
E é justamente por isso que merece ser observado com serenidade. Pesquisa não é urna, não é destino, não é profecia. É uma fotografia estatística de uma sociedade em movimento. Mas algumas fotografias conseguem capturar uma época.
Esta, ao menos neste instante, mostra um Brasil eleitoral dividido diante de duas alternativas que chegam exatamente ao mesmo número.
* Paulo Baía é sociólogo, cientista político, ensaísta e professor da UFRJ.
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