Esse distrito de Duque de Caxias é indissociável de seu mais famoso morador. Porque fora um ou outro tricolor mais radical, não santa alma neste país que não pense em Xerém quando fala de Zeca Pagodinho. Ou vice-versa. Xerém é um daqueles pedacinhos do Rio de Janeiro que parece ter nascido para ser cenário de samba, futebol e boas histórias para contar.

O distrito tem ruínas coloniais, mirantes espetaculares, uma biblioteca instalada num antigo cinema art-déco, um time de futebol com um estádio que recebe jogos oficiais das séries inferiores, mas tem cadeiras que assistiram ao desfile de lendas no gramado do velho Maracanã.

E, sim, calma tricolores. É onde fica o Estádio Marcelo Viana, mais conhecido entre os boleiros simplesmente como “Xerém”, a fábrica de craques do Fluminense que revelou nomes como os de Pedro, Gerson Coringa ou Thiago Silva, entre outros.

Xerém é uma mistura encantadora de natureza, história e presença cultural pulsante. É o tipo de lugar que sempre rende boas histórias. E se você pensa que só de mato e isolamento rural vive Xerém, espere até conhecer o quanto Zeca Pagodinho, seus projetos culturais e o futebol local ajudaram a temperar o lugar com identidade própria.

História

Historicamente, a localidade surgiu como passagem do chamado Caminho de Garcia Paes (rota que ligava a região serrana às rotas do ouro) nos séculos XVIII e XIX. Quanto ao seu nome, existem (pelo menos) duas hipóteses para a origem do nome “Xerém” no distrito de Duque de Caxias.

A primeira é que o nome derive do prato nordestino chamado xerém, que no Brasil (e em Portugal) é um mingau de milho quebrado e cozido, o que sugereuma influência cultural ou gastronômica trazida por migrantes.

A outra hipótese é mais curiosa. Haveria um comerciante inglês chamado John Charing operando embarcações na região no século XVII, e, assim,  o nome “Charing” teria sido corrompido pela pronúncia local até virar “Xerém”.

Qual a relação de Zeca Pagodinho com a cidade?

A presença de Zeca Pagodinho em Xerém vai além de uma simples “morada de artista”; ela reverbera no tecido social local.  Apesar de ter nascido em Del Castilho e sido criado em Irajá, Zeca desenvolveu uma forte relação com Xerém, ao ponto de escolher o distrito como local de residência e de projetos culturais.

Ele comprou seu famoso sítio em 1991 e em 1999 fundou o Instituto Zeca Pagodinho. A entidade é uma ponte entre o artista e as demandas locais, buscando fortalecer a cultura local e oferecer oportunidades para jovens da comunidade.

O instituto oferece formações artísticas, apoio social e até ações odontológicas, como parte do projeto “Viva Xerém”. A visibilidade que Zeca Pagodinho traz ao distrito ajuda no turismo, na valorização cultural e no orgulho local.

Tem mesmo uma praça com nome e uma estátua dele?

Sim, em 23 de setembro de 2023 foi inaugurada na Praça de Xerém uma estátua de Zeca Pagodinho com aproximadamente 1,80 m de altura e pesando cerca de 150 kg.

A cerimônia incluiu também a inauguração do “Cantinho do Zeca” e da Rua Jessé Gomes da Silva, em homenagem ao pai do cantor.

O que são as Ruínas da Igreja de Santa Rita da Posse?

Elas são um vestígio arquitetônico da era colonial em Xerém, correspondendo à antiga capela que servia o engenho da Posse.

A capela original foi construída no século XVIII, sendo uma das referências históricas mais antigas da região. Essas ruínas são parte do patrimônio histórico local e representam a presença católica e agrícola da ocupação colonial

A biblioteca funciona mesmo num cinema?

Sim, a Biblioteca Pública Ferreira Gullar em Xerém ocupa o espaço do antigo Cine FNM (pronunciado “Fênêmê”), afundado pela antiga Fábrica Nacional de Motores.

O Cine FNM fazia parte da infraestrutura cultural ligada à FNM quando a fábrica funcionava em Xerém, servindo a comunidade operária local. 

É uma pequena jóia em estilo art-déco que mantém até os projetores originais da década de 1950 e hoje abriga um dos principais centros de estudos do distrito.

Tem cadeiras do Maracanã no estádio da cidade?

Construído em 2008, o estádio Los Larios pertence ao Esporte Clube Tigres do Brasil, e tem capacidade para receber até cerca de 6.500 torcedores.

Desde então, o estádio passou a ser utilizado em competições cujo regulamento não tem previsão de capacidade mínima de 10 mil torcedores nas arenas, como o Campeonato Brasileiro da Série C ou mesmo a Copa do Brasil.

Diz a lenda, que numa reforma recente, o estádio recebeu cadeiras que vieram direto do Maracanã, que estava em reformas. Que as cadeiras parecem, parecem. Mas não há nenhum registro oficial de compra, troca ou doação das tais cadeiras.

Como é o famoso Centro de Treinamento do Fluminense?

O Centro de Treinamento Vale das Laranjeiras ou simplesmente “Xerém”, é o núcleo formador das categorias de base do Fluminense Futebol Clube.

Possui uma área de mais de 120 mil m², com sete campos, sendo um de grama artificial; duas academias; dormitório para 90 atletas; salas de psicologia, nutrição e fisiologia; auditório e refeitório.

Ele foi criado graças à cessão de terreno da União pelo presidente João Figueiredo, com o primeiro campo sendo projetado em estilo paisagístico por Roberto Burle Marx.

Uma das atrações mais engraçadas por aqui é o aluguel de escadas para pais aflitos que querem assistir aos treinos de seus futuros craques por cima do muro do centro de treinamento. Custam em média R$ 5 por hora.

Quais são as principais cachoeiras da região?

A “Cachoeira da Mata” é frequentemente citada em roteiros ecológicos locais de Xerém, como uma queda d’água que atravessa trechos de mata atlântica preservada, proporcionando ambientes de banho natural e piscinas de água gelada e cristalina.

Além dela, Xerém abriga diversas outras cachoeiras e quedas d’água menores, parte do turismo ecológico que o distrito oferece. Essas cachoeiras menores estão em trilhas da mata atlântica da região e costumam ser atrações de passeios de fim de semana.

O que é o Mirante da Fazenda Paraíso? 

É é um ponto de observação panorâmico em Xerém de onde se tem uma vista espetacular para o território montanhoso da região.

Apesar da enorme cruz que se destaca na arquitetura local, o mirante conta com um espaçoso centro ecumênico, aberto a todas as práticas religiosas.

O que mais tem para fazer por lá?

Em Xerém, o turismo ecológico se destaca: com trilhas, cachoeiras contato com mata atlântica e natureza são atrações frequentes nos roteiros locais. 

O distrito abriga também o campus tecnológico do Inmetro e o polo industrial da antiga FNM (atualmente Marcopolo/Ciferal). Eventos culturais e shows já aconteceram, muitas vezes aproveitando a visibilidade de Zeca Pagodinho para atrair público. 

Como chegar?

Partindo do Centro da Guanabara até Xerém é um pulinho de uns 50 minutos. Há diversos ônibus municipais saindo do Rio ou de Duque de Caxias até lá. E se encontrar o Zeca, mande um abraço.