O prefeito de Niterói e presidente da Rede Mercocidades, Rodrigo Neves (PDT), foi recebido nesta quarta-feira (28), pelo Papa Leão XIV durante a Audiência Geral realizada no Vaticano. Acompanhado da esposa, Fernanda Neves, o prefeito participou do encontro que reuniu autoridades religiosas e representantes de governos locais de diferentes países.
Durante a audiência, Rodrigo Neves pediu a bênção do pontífice para Niterói e para o Brasil e apresentou ao Papa uma miniatura da Nova Catedral São João Batista, que está em construção no Caminho Niemeyer, região central da cidade. O projeto integra um conjunto de equipamentos religiosos, culturais e urbanos planejados para a área.
Segundo informações divulgadas após o encontro, o prefeito também destacou a importância da presença da Igreja Católica na América Latina e transmitiu ao Papa cumprimentos do arcebispo de Niterói, Dom José Francisco Rezende, e do bispo auxiliar Dom Geraldo de Paula Souza.
Nova catedral no Caminho Niemeyer
A Nova Catedral São João Batista foi projetada por Oscar Niemeyer e deverá se tornar um dos principais marcos religiosos e arquitetônicos de Niterói. O templo terá estrutura modernista, com abóbadas de concreto e áreas envidraçadas voltadas para a Baía de Guanabara. A proposta arquitetônica remete ao símbolo do Espírito Santo.
A obra é conduzida pela Arquidiocese de Niterói e inclui, além da catedral, um centro de pastoral e um museu de arte sacra. A expectativa é de que o complexo tenha impacto urbanístico e cultural na região central da cidade, além de ampliar a oferta de espaços religiosos para a população.
Atuação internacional e agenda institucional
Rodrigo Neves ocupa atualmente a presidência da Rede Mercocidades, que reúne governos locais da América do Sul. Em dezembro de 2025, Niterói sediou a XXX Cúpula da Mercocidades, com debates sobre políticas públicas voltadas à sustentabilidade, resiliência urbana e cooperação entre municípios da região.
Fundação e Memorial Oscar Niemeyer em Niterói
A Prefeitura de Niterói também prepara a assinatura de um acordo com a Fundação Oscar Niemeyer para a implantação da sede da instituição e do futuro Memorial Oscar Niemeyer no município. A assinatura está prevista para o dia 3 de fevereiro.
O memorial deverá reunir mais de 20 mil obras e projetos do arquiteto, ampliando o conjunto de equipamentos culturais no Caminho Niemeyer. Atualmente, Niterói é a segunda cidade com mais obras de Niemeyer no Brasil, atrás apenas de Brasília, com destaque para o Museu de Arte Contemporânea (MAC), o Teatro Popular, o Reserva Cultural e a Estação Hidroviária de Charitas.
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