Cassandra Wilson, uma das vozes mais importantes do jazz americano, morreu aos 70 anos. A cantora, compositora e produtora, vencedora de dois prêmios Grammy, faleceu na manhã de terça-feira, 1º de setembro, em Jackson, no Mississippi, cidade onde nasceu e cresceu.
A morte foi confirmada pelo legista do condado de Hinds, Jeramiah Howard. Segundo comunicado divulgado pelo empresário da artista à rádio de jazz WBGO, Wilson morreu pacificamente em casa, cercada por familiares, amigos próximos e integrantes de sua equipe.
Reconhecida por sua voz de contralto e por uma interpretação que transitava por diferentes estilos, Cassandra Wilson ajudou a redefinir os limites do jazz contemporâneo. Em 2001, a revista Time a elegeu a melhor cantora da América.
Uma carreira marcada pela diversidade
A trajetória musical de Cassandra Wilson começou ainda na infância. Filha do músico Herman B. Fowlkes e da professora Mary Fowlkes, ela cresceu em Jackson ouvindo nomes como Motown, Miles Davis e Thelonious Monk. Aos 6 anos, iniciou os estudos de piano e posteriormente tocou clarinete em bandas marciais.
Durante os anos de faculdade, Wilson se apresentou em cafés e integrou bandas de covers. No início da década de 1980, teve contato com importantes músicos de jazz em Nova Orleans. Mais tarde, mudou-se para Nova York e passou a integrar o M-Base Collective, liderado por Steve Coleman, tornando-se posteriormente sua principal vocalista.
A artista recebeu quatro indicações ao Grammy e conquistou duas estatuetas na categoria de melhor álbum vocal de jazz. As vitórias vieram com New Moon Daughter, em 1997, e Loverly, em 2009.
Tributo a Billie Holiday marcou fase final
Em 2015, Cassandra Wilson apresentou um espetáculo especial no Apollo Theater, em Nova York, para celebrar o centenário de nascimento de Billie Holiday, uma das maiores referências do blues e do jazz americano.
No mesmo ano, lançou Coming Forth by Day, álbum dedicado à obra de Holiday. O trabalho acabou se tornando o último disco de estúdio da cantora, que manteve ao longo da carreira uma forte conexão com as tradições musicais afro-americanas.
Em 2022, Wilson recebeu o título de Jazz Master do National Endowment for the Arts, uma das principais honrarias destinadas a músicos de jazz nos Estados Unidos.
Artistas destacam legado de Cassandra Wilson
A morte da cantora provocou homenagens de artistas que reconheceram a importância de sua contribuição para a música. Jon Batiste destacou o timbre e o fraseado singulares de Wilson e ressaltou a influência de suas raízes no Mississippi.
Segundo Batiste, a artista teve grande impacto em sua própria formação musical e foi uma das primeiras pessoas a levá-lo em turnê pelo mundo. O músico também publicou imagens dos dois juntos em uma participação na televisão brasileira, em 2009.
O prefeito de Jackson, John Horhn, também lamentou a perda. Para ele, a cidade perdeu uma de suas filhas mais extraordinárias, enquanto o mundo se despediu de uma voz musical única.
Cassandra Wilson deixa como legado uma carreira marcada pela mistura de gêneros, pela valorização de suas raízes no Mississippi e por uma interpretação que aproximou o jazz de diferentes públicos e gerações.
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