O Vaticano divulgou nesta quinta-feira (24) a imagem oficial do túmulo do papa Francisco, localizado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A sepultura será aberta à visitação pública de forma permanente a partir do próximo domingo (27), um dia após o enterro do pontífice, previsto para sábado (26). A informação foi publicada originalmente pelo serviço de imprensa da Santa Sé.
A tumba foi construída em mármore de origem ligure — região do noroeste da Itália —, a pedido do próprio Francisco, que desejava homenagear a terra natal de seus avós. “A tumba foi feita em mármore de origem ligure com a única inscrição ‘FRANCISCUS’ e a reprodução de sua cruz peitoral”, detalha o comunicado oficial. O túmulo está localizado em um nicho lateral da basílica, entre a Capela Paulina e a Capela Sforza, próximo ao altar dedicado a São Francisco.
Segundo o cardeal Rolandas Makrickas, que havia antecipado a escolha do local em entrevista à TV, a decisão de Francisco reflete sua devoção mariana e sua ligação espiritual com Santa Maria Maior, onde costumava rezar antes e depois de viagens apostólicas.
Enquanto o sepultamento se aproxima, milhares de fiéis continuam prestando homenagens ao pontífice latino-americano na Basílica de São Pedro. Até as 11h GMT (8h no horário de Brasília) desta quinta-feira, ao menos 61 mil pessoas haviam passado pela capela-ardente montada no templo. A vigília começou na manhã de quarta-feira (23) e segue até a noite de sexta-feira (25).
O fluxo intenso de visitantes tem forçado alterações na programação. Na quarta-feira, o encerramento previsto da basílica foi adiado para atender à multidão que ainda aguardava na fila. A reabertura do local nesta quinta ocorreu às 2h da manhã, no horário de Brasília.
O sepultamento de Francisco está marcado para as 5h da manhã (horário de Brasília) deste sábado, em uma cerimônia que reunirá chefes de Estado, líderes religiosos e fiéis de diversas partes do mundo. Será o desfecho de uma despedida histórica ao primeiro papa da América Latina e uma das figuras mais influentes da Igreja Católica contemporânea.
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