A Praia de São Conrado, na Zona Sul do Rio, recebeu um visitante diferente na manhã desta sexta-feira (2). Um elefante-marinho apareceu na areia e chamou a atenção de banhistas e de quem passava pela orla. O Corpo de Bombeiros isolou o trecho onde ele estava para evitar a aproximação do público.
Por volta das 11h, o animal já era alvo das câmeras de quem parava para observar. No início da tarde, passou a nadar entre os postos 1 e 2 da praia.
O visitante ainda é jovem, embora o tamanho, segundo o biólogo Marcelo Szpilman, do AquaRio. Ao g1, ele explicou que o animal pode ter chegado à costa carioca levado por uma corrente fria vinda do Sul. A expectativa é de que ele seja capaz de retomar o caminho sozinho.
Apesar da curiosidade, a orientação é manter distância. Além do risco ao animal, há também perigo para as pessoas próximas. Por ser um animal selvagem e de grande porte, o elefante-marinho pode reagir de forma agressiva ao se sentir ameaçado e causar ferimentos graves.
Presença na areia pode ser apenas uma pausa para descanso
Encontrar um elefante-marinho na praia não significa, necessariamente, que ele esteja encalhado ou precise de resgate. Esses animais passam parte do tempo em terra, onde podem descansar antes de voltar à água. O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) recomenda não tocar, alimentar ou provocar o animal para que se movimente.
Elefantes-marinhos vivem principalmente em regiões subantárticas, mas aparecem ocasionalmente no litoral brasileiro. Os machos adultos podem ultrapassar cinco metros de comprimento e pesar mais de três toneladas. O nome vem do apêndice nasal que desenvolvem, semelhante a uma pequena tromba.
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