O Botafogo sofreu um duro revés fora de campo. A Corte Arbitral do Esporte (CAS) confirmou nesta terça-feira (9) a decisão da Fifa e determinou que o clube carioca pague US$ 21 milhões (cerca de R$ 114 milhões) ao Atlanta United, da MLS, pela contratação do meia argentino Thiago Almada. Caso não quite o valor, o Glorioso corre risco de transfer ban, ficando impedido de registrar novos jogadores.
A ação foi movida pelo Atlanta United em novembro de 2024, quatro meses após a transferência do jogador para o Botafogo. O motivo central do processo foi a inadimplência das duas primeiras parcelas do acordo, que deveriam ter sido pagas em julho e setembro de 2024, o que não ocorreu.
Inicialmente, a Fifa determinou o pagamento integral do negócio, decisão contestada pelo clube carioca. No recurso apresentado ao CAS, o Botafogo pediu que fossem considerados apenas US$ 6 milhões (R$ 32 milhões), correspondentes às parcelas vencidas à época da reclamação. O pedido, porém, foi negado.
Entenda o impasse entre Botafogo, Atlanta e MLS
Na versão apresentada pelo Botafogo, a negociação previa o pagamento dos US$ 21 milhões (R$ 114 milhões) em quatro anos, de forma parcelada. O Atlanta, por sua vez, apresentou documento à Fifa indicando que todos os valores deveriam estar quitados até 30 de junho de 2026.
O acordo quase foi desfeito na reta final devido a uma exigência da MLS: que Thiago Almada abrisse mão dos 10% a que tinha direito por lei na liga norte-americana. Com a recusa do atleta, a Eagle Football Holdings assumiu o pagamento desse valor — cerca de US$ 2,1 milhões (R$ 11,4 milhões) — e passou a tentar reavê-lo posteriormente.
Atualmente, há duas frentes de cobrança:
- O Botafogo busca receber esses 10% na Justiça dos Estados Unidos;
- O Atlanta cobra o valor integral da transferência na Fifa.
Um dos argumentos do jurídico alvinegro é que existe um débito da MLS/Atlanta com o Botafogo, mas em esfera distinta da analisada pela entidade máxima do futebol.
Almada foi campeão da Libertadores e do Brasileirão pelo Botafogo
Thiago Almada chegou ao Botafogo em junho de 2024 e atuou entre agosto e dezembro. Pelo clube, disputou 26 partidas, marcou três gols e deu duas assistências, sendo peça do elenco campeão da Libertadores e do Campeonato Brasileiro.
Após a passagem pelo Glorioso, o meia seguiu para o Lyon, outro clube da rede multi-clubes de John Textor, até ser negociado com o Atlético de Madrid.
Nota oficial do Botafogo
Em comunicado, o clube confirmou a decisão do CAS e afirmou que seguirá adotando as medidas legais cabíveis. O Botafogo também destacou que John Textor, acionista majoritário da SAF, apresentou propostas de financiamento para cobrir pendências junto à Fifa e garantir o orçamento para contratações na próxima janela, evitando impactos esportivos imediatos.
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