A SpaceX cancelou na noite desta quinta-feira (21) o aguardado lançamento da nova versão do foguete Starship, projeto considerado essencial para futuras missões da NASA à Lua e, futuramente, a Marte. A operação ocorreria na base de Starbase, em Boca Chica, no Texas, nos Estados Unidos.
A janela inicial de lançamento estava prevista para começar às 19h30, no horário de Brasília. Ao longo da noite, no entanto, o cronograma sofreu alterações até ser remarcado para 20h30. A empresa chegou a iniciar a contagem regressiva, mas interrompeu o procedimento quando faltavam apenas 40 segundos para a decolagem.
Segundo o bilionário Elon Musk, o cancelamento ocorreu após um problema em um dos componentes da torre de lançamento. Em publicação na rede social X, o empresário explicou que um pino do braço mecânico não foi retraído corretamente, inviabilizando a autorização final para o voo.
Nova tentativa deve ocorrer nesta sexta
Após o adiamento, Elon Musk informou que a companhia pretende realizar uma nova tentativa de lançamento nesta sexta-feira (22), novamente às 19h30, pelo horário de Brasília.
O voo marcaria a estreia do chamado Bloco 3 do Starship, nova geração do sistema espacial da SpaceX. A expectativa da empresa é utilizar o modelo em futuras missões orbitais e também em operações ligadas ao programa Artemis, iniciativa da NASA que pretende levar astronautas de volta à superfície lunar até 2028.
O último grande teste integrado do Starship aconteceu em outubro do ano passado, durante o décimo primeiro voo conjunto entre o propulsor Super Heavy e a espaçonave. Na ocasião, a companhia considerou os resultados positivos e encerrou oficialmente os testes da geração anterior do foguete, conhecida como Bloco 2.
Mudanças atrasaram estreia do Bloco 3
Inicialmente, a SpaceX planejava realizar o primeiro voo do Bloco 3 ainda em janeiro deste ano. Porém, problemas técnicos registrados durante testes em solo danificaram um dos propulsores da missão, obrigando a empresa a rever o cronograma.
Além disso, a pressão para apresentar avanços mais robustos entre os lançamentos levou a companhia a reduzir o ritmo de testes e ampliar o período de preparação da nova versão do foguete.
Com isso, a estreia foi sendo adiada sucessivamente: primeiro para março, depois abril e, agora, para a segunda metade de maio.
Starship é peça-chave para missões à Lua e Marte
A SpaceX considera o Starship o principal projeto espacial da companhia para os próximos anos. O veículo foi desenvolvido para ser totalmente reutilizável e capaz de transportar grandes cargas e tripulações em viagens espaciais de longa distância.
Recentemente, a empresa realizou com sucesso um “ensaio molhado” do sistema — procedimento em que o foguete é totalmente abastecido e submetido a uma simulação completa da contagem regressiva.
A expectativa da empresa é começar em breve missões orbitais reais com o lançamento de satélites da constelação Starlink. Paralelamente, a SpaceX também trabalha no desenvolvimento da tecnologia de reabastecimento orbital do Starship, considerada fundamental para futuras operações lunares tripuladas.
O sistema deverá desempenhar papel estratégico no programa Artemis, especialmente a partir da missão Artemis 4, além de integrar os planos de longo prazo da empresa para viagens tripuladas até Marte.
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