A NFL (liga nacional de futebol americano) confirmou nesta sexta-feira (26) que o Rio de Janeiro receberá, a partir de 2026, pelo menos três jogos de temporada regular ao longo dos próximos cinco anos. A informação foi divulgada pelo portal ge.globo, que destacou que o Maracanã será o palco da estreia da liga na cidade, em mais um passo da estratégia de internacionalização do futebol americano.
Com a novidade, o estádio mais simbólico do futebol mundial amplia sua agenda internacional de eventos esportivos e se soma a outras arenas que já receberam jogos da liga em diferentes partes do planeta, como Londres, Frankfurt, Cidade do México e Munique.
Expansão global da liga
O comissário da NFL, Roger Goodell, celebrou a decisão de levar a competição para a capital fluminense. “Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar em uma das cidades mais icônicas do mundo, o Rio de Janeiro. Estamos ansiosos para trabalhar próximos aos nossos parceiros municipais e estaduais no histórico Maracanã, aprofundando nossos laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e em toda a América do Sul”, afirmou.
O prefeito Eduardo Paes também exaltou a chegada da liga. Segundo ele, a parceria de múltiplos anos “é o casamento perfeito”. “Será um evento histórico com jogos da NFL no calendário oficial da cidade. Estou entusiasmado para ver uma partida de futebol americano no Maracanã, o templo mais icônico do futebol mundial”, declarou.
Impacto econômico e turístico
O governador Cláudio Castro destacou o potencial da novidade para impulsionar a imagem do estado. “Hoje, o Brasil é o segundo maior consumidor de futebol americano fora dos Estados Unidos, e milhares de turistas e fãs do esporte sonham em vivenciar esse evento no estádio mais famoso do mundo. Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos, estimulará a economia e mostrará a força do nosso estado como destino internacional de esportes”, afirmou.
A força do mercado brasileiro ficou clara nas duas partidas realizadas em São Paulo. A estreia ocorreu em 2024, quando Green Bay Packers e Philadelphia Eagles se enfrentaram na Neo Química Arena. Já no último dia 5 de setembro, o estádio do Corinthians recebeu Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers, em duelo que terminou com vitória dos Chargers por 27 a 21 diante de 47.627 pessoas.
Agenda internacional da NFL
Desde 2007, a liga tem investido em levar seus jogos para fora dos Estados Unidos. Ao todo, 56 partidas já foram realizadas internacionalmente, em cidades como Toronto, Londres, Frankfurt e Munique. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri entram no circuito, e em 2026 será a vez de Melbourne, na Austrália, receber sua primeira disputa oficial, marcando a estreia da NFL na Oceania.
No caso do Brasil, a liga aposta em um público já consolidado. Segundo estimativas, são mais de 36 milhões de fãs espalhados pelo país, o que faz do mercado brasileiro o maior da modalidade fora dos EUA.
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