Mal assumiu a presidência da Portela, uma das escolas de samba mais tradicionais do Rio de Janeiro, Junior Escafura terá a chance de ser homenageado pela Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro (Alerj). O neto do bicheiro José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha — que faleceu em janeiro deste ano —, está cotado para receber a Medalha Tiradentes, maior condecoração do parlamento fluminense.

O projeto de resolução que concede a honraria é de autoria do deputado TH Joias (MDB) e já foi protocolado na Casa. Na justificativa, o parlamentar destaca a relevância de Junior Escafura para o cenário do samba carioca e para a história recente da Portela, ressaltando sua ligação profunda com a agremiação desde a infância.

Junior é filho de Luiz Carlos Escafura, que presidiu a Portela entre 1995 e 1997, e construiu sua trajetória na escola atuando como compositor, presidente de ala, diretor de harmonia, diretor de carnaval e vice-presidente. Em 2019, retornou para integrar a comissão de carnaval e, depois, assumiu a vice-presidência na gestão de Fábio Pavão, participando do planejamento do centenário da escola.

Eleito presidente em 25 de maio de 2025 para o triênio 2025/2028, à frente da chapa “Portela Raiz”, Junior Escafura estabeleceu metas para reestruturar a escola, firmar parcerias com grandes empresas e fortalecer a marca Portela. Em entrevista, destacou a importância da união da comunidade para recolocar a agremiação no topo do carnaval carioca e antecipou que o enredo do carnaval de 2026 terá como tema o amor, enfatizando um olhar afetivo e comunitário.

Além de sua atuação no samba, Junior é fisioterapeuta, professor de educação física e estudante de comunicação, cursando gestão pública, qualificações que, segundo a justificativa do deputado TH Joias, fortalecem sua visão administrativa para conduzir a escola.