A possibilidade de trazer de volta o mamute à Terra está mais próxima do que se imaginava. Com os avanços na genômica, a biotecnologia promete ressuscitar espécies extintas. A empresa americana Colossal Biosciences anunciou planos para ver os primeiros filhotes de mamute até 2028. Contudo, o desafio central é obter um DNA íntegro, já que, até agora, os cientistas conseguiram apenas fragmentos de cromossomos do mamute siberiano.
Os mamutes, que desapareceram há dez mil anos, podem não retornar exatamente como eram. A expectativa é criar um híbrido, combinando o genoma do mamute com o de um elefante asiático (Elephas maximus). Esse novo ser, uma fusão de características de ambos, resultará de técnicas de biologia sintética e clonagem. A ideia é inserir genes associados a traços do mamute, como pelagem e presas longas, no genoma do elefante.
Tigre-da-Tasmânia também pode ser recriado
Além do mamute, Colossal Biosciences também planeja recriar outras espécies extintas, como o tigre-da-Tasmânia e o dodo. Essas iniciativas levantam questões éticas e ambientais, já que o habitat dos mamutes e de outras criaturas extintas não existe mais. Muitos cientistas expressam preocupação sobre os potenciais desequilíbrios ecológicos que a desextinção poderia causar.
O renomado paleontólogo Love Dalén, que assessora a Colossal, destaca a dificuldade de identificar os genes específicos do mamute, que permanece em grande parte desconhecido. Ele lidera um grupo que busca sequenciar o genoma da espécie utilizando DNA de corpos congelados. Embora a empresa tenha adquirido mais de 60 amostras de DNA, a recriação de um mamute idêntico ao que existiu na Idade do Gelo é considerada improvável.
Debate ético desafia ciência moderna
A discussão sobre desextinção não se limita a questões genéticas; ela toca em dilemas éticos que desafiam a ciência moderna. A ideia de aplicar as mesmas técnicas utilizadas na ressurreição de espécies a seres humanos levanta debates sobre o que significa “ser humano”. A comunidade científica enfatiza que, em vez de tentar trazer de volta espécies perdidas, o foco deveria ser na conservação das que ainda existem.
A desextinção pode abrir portas para novas fronteiras na genômica, com potenciais aplicações na medicina e na produção de alimentos. No entanto, os riscos associados e o legado da extinção humana continuam a ser um tema de grande relevância, revelando a complexidade de manipular a vida em nosso planeta.
Com informações de O Globo
