Eleitores republicanos enfrentaram nesta segunda feira (15) os termômetros negativos e nevasca intensa no estado americano de Iowa para escolher o representante do partido nas eleições presidenciais. O ex-presidente Donald Trump deve conseguir mais da maioria dos votos. Ele liderava com vitória esmagadora as pesquisas desde as projeções realizadas pela Associated Press e da CNN, mostrando que seu poder de mobilização supera até condições climáticas extremas. Em declaração a repórteres antes do início do caucus, às 19h locais (22h no horário de Brasília), Trump previu “uma noite incrível”:
— Ganhamos duas vezes, como vocês sabem, duas eleições, e acho que teremos uma noite incrível hoje — disse o ex-presidente, reiterando o discurso de fraude eleitoral em 2020, que elegeu o democrata Joe Biden à Presidência. — As pessoas são fantásticas e eu nunca vi um entusiasmo como o delas, em termos de país, como em Iowa.
Logo atrás apareciam Nikki Haley, ex-embaixadora dos EUA na ONU e governadora da Carolina do Sul de 2011 a 2017, e o governador da Flórida, Ron DeSantis. Ambos disputam voto a voto o segundo lugar nas primárias que, num pleito contra um candidato com tantos problemas com a Justiça como Trump, ainda pode sofrer muitas reviravoltas.
De acordo com a imprensa americana, o comparecimento foi baixo em comparação a outros anos, mas significativo diante da onda de frio que, na zona rural do estado do Meio-Oeste, levou os termômetros a marcarem -40ºC.
A geografia teve um peso particular na votação. Em 28 dos 99 condados de Iowa, havia apenas um local para o caucus, obrigando muitos eleitores a dirigirem distâncias consideráveis em meio a alertas de risco e rodovias cobertas de gelo. A campanha de Trump, inclusive, contava com uma ampla participação em áreas rurais, enquanto Haley voltou sua atenção aos subúrbios, onde geralmente os trajetos até os locais de votação são mais curtos. DeSanti, por outro lado, dedicou seus esforços às duas frentes, sendo o único candidato a passar por todos os condados do estado, na expectativa de que a sua candidatura não desidratasse logo de cara.
Diferente das primárias, nas quais o sistema de votação é muito similar às eleições gerais, o caucus adota um formato diferente, herança de uma tradição colonial que resiste até hoje em alguns estados como Iowa. No caucus, os eleitores comparecem a um local determinado, geralmente escolas ou igrejas, para expressar seu voto diante dos presentes no momento da contagem.
No início, um representante de cada campanha se dirige ao grupo e faz uma apresentação final do candidato. Os eleitores são então solicitados a votar por meio de voto secreto, com métodos que variam de acordo com cada local, mas na maioria das vezes usa cédulas de papel simples, sem uma listagem pré-definida.
Com informações de O Globo.
