Assim como no período que antecede a Páscoa, milhares de católicos em todo o país começaram a acordar de madrugada para rezar, jejuar e fazer penitências. O motivo, desta vez, é a tradicional Quaresma de São Miguel Arcanjo, um período de 40 dias dedicado ao anjo considerado o protetor da Igreja Católica.

A prática tem início em 15 de agosto e se estende até 28 de setembro, véspera do dia dedicado ao arcanjo, celebrado em 29 de setembro – data que também homenageia os arcanjos São Gabriel e São Rafael, segundo a tradição católica.

Durante esse período, os fiéis realizam diariamente orações específicas a São Miguel, muitas vezes associadas a jejuns e sacrifícios como forma de fortalecer a fé, buscar graças e demonstrar devoção. A prática é inspirada nos ensinamentos de São Francisco de Assis, que teria iniciado a devoção, mais tarde disseminada entre religiosos e leigos ao longo dos séculos.

Embora a Quaresma tradicional do cristianismo ocorra em preparação à Páscoa — com data variável entre março e abril — a Quaresma de São Miguel Arcanjo tem data fixa todos os anos. Em ambas, os 40 dias simbolizam um tempo de recolhimento espiritual e renovação da fé por meio da oração e da penitência.

São Miguel Arcanjo: guerreiro celestial

Na tradição católica, São Miguel Arcanjo ocupa um papel de destaque como uma das mais poderosas figuras celestes, com quatro missões principais atribuídas a ele. Conhecido sobretudo como o comandante do Exército de Deus, ele lidera as forças celestes na batalha contra o mal, sendo símbolo do “guerreiro espiritual” que enfrenta não apenas os inimigos externos, mas também as batalhas internas travadas pela alma.

Além do papel de combatente, São Miguel também está profundamente ligado ao momento da morte. Segundo a doutrina católica, ele atua como o anjo da morte, conduzindo as almas dos falecidos até a presença divina. Neste papel, São Miguel oferece, no instante final da vida, uma oportunidade de redenção à alma. Ele também é descrito como aquele que pesa as almas em uma balança perfeitamente equilibrada — imagem frequentemente representada na iconografia cristã.

O quarto papel do arcanjo remonta ao Antigo Testamento, onde ele é visto como o protetor do povo escolhido. Com o passar dos séculos, essa missão evoluiu: São Miguel tornou-se o guardião da Igreja e o padroeiro de diversas cidades e países. Durante a Idade Média, era especialmente venerado por ordens militares de cavalaria, sendo invocado como protetor em tempos de guerra e crise espiritual.

A devoção a São Miguel também se manifesta por meio de práticas litúrgicas e tradições populares. Um exemplo marcante é a oração composta pelo Papa Leão XIII, pedindo proteção contra as forças do mal. Outra forma de culto é a Coroa de São Miguel Arcanjo — composta por nove saudações que reverenciam as nove ordens angélicas.

Essa devoção ganhou impulso após uma suposta aparição do arcanjo à freira carmelita portuguesa Antónia de Astónaco, em 1750. Segundo relatos, foi o próprio São Miguel quem revelou a ela o formato da Coroa. A experiência mística foi posteriormente reconhecida pela Igreja e, em 1851, o Papa Pio IX aprovou a devoção, concedendo indulgências aos que a praticam com fé.

Oração a São Miguel Arcanjo

São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate, sede nosso refúgio contra a maldade e as ciladas do demônio. Ordene-lhe Deus, instantemente o pedimos, e vós príncipe da milícia celeste, pelo Divino Poder, precipitai no inferno a Satanás e a todos os espíritos malignos, que andam pelo mundo para perder as almas. Amém.