O El Niño de 2026 alcançou um patamar de aquecimento do Pacífico que, para o trimestre de agosto a outubro, só foi superado em 1997. Segundo a Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), o fenômeno já se enquadra na categoria muito forte e deve continuar ganhando intensidade antes de começar a enfraquecer no início de 2027.
A informação foi confirmada ao portal g1 por Michelle L’Heureux, chefe da equipe de monitoramento do El Niño da agência estadunidense.
“O valor atual só fica atrás do registrado entre agosto e outubro de 1997”, afirma Michelle L’Heureux, em entrevista ao portal.
O índice RONI, utilizado pela NOAA para acompanhar a intensidade do fenômeno, chegou a +2°C no trimestre.
“Em nosso sistema de classificação, valores de +2°C ou mais são considerados ‘muito fortes’”, diz.
A comparação considera o mesmo período do ano e não significa que o episódio atual já seja o mais intenso de toda a série histórica.
Previsão aponta possibilidade de recorde
Na atualização divulgada nesta quinta-feira (12), a NOAA estimou em 60% a possibilidade de o atual El Niño alcançar a maior intensidade desde 1950, considerando os trimestres de outubro a dezembro e de novembro a janeiro.
A agência também aponta mais de 79% de chance de o fenômeno permanecer entre forte e muito forte até o trimestre de janeiro a março de 2027.
Entre os sinais de continuidade do aquecimento estão temperaturas mais de 10°C acima da média em algumas áreas abaixo da superfície do Pacífico. Os cientistas também observaram alterações nos ventos e na distribuição das chuvas sobre o oceano. Ainda há, porém, incerteza sobre a intensidade máxima do episódio.
Efeitos variam conforme a região
Embora o aquecimento seja excepcional, a classificação não representa uma previsão direta da gravidade de secas, chuvas ou outros eventos.
“É importante lembrar que nossa classificação avalia a intensidade das temperaturas da superfície do mar, e não a intensidade dos impactos posteriores”, destaca a especialista ao g1.
Segundo L’Heureux, a resposta do clima depende de diferentes fatores, e um mesmo episódio pode produzir consequências distintas entre regiões.
“Em algumas regiões, um El Niño muito forte pode aumentar a probabilidade de determinado resultado, como uma chance de 70% de chuvas acima da média. Mas, em outras regiões, o mesmo El Niño muito forte pode não alterar muito essas probabilidades”.
No Brasil, o fenômeno costuma favorecer chuvas acima da média no Sul e condições mais secas em áreas do Norte e do Nordeste. Também pode contribuir para irregularidade das precipitações no Sudeste e no Centro-Oeste e para períodos prolongados de calor. Essas tendências não se repetem de maneira uniforme em todos os episódios.
NOAA não adota expressão super El Niño
O El Niño corresponde à fase de aquecimento do Pacífico equatorial dentro do ciclo conhecido como El Niño-Oscilação Sul, que também inclui a La Niña e períodos de neutralidade. As mudanças no oceano alteram a circulação atmosférica e influenciam chuvas e temperaturas em diferentes partes do planeta.
Apesar do uso informal da expressão super El Niño, ela não integra a classificação oficial da agência estadunidense.
“A NOAA utiliza os termos fraco, moderado, forte e muito forte para classificar a intensidade do El Niño. Outros podem adotar classificações diferentes, mas, como chefe da equipe de El Niño da NOAA, só posso falar pelo nosso sistema”, explica L’Heureux.
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