O cometa C/2023 A3, também conhecido como Tsuchinshan-ATLAS, que vem sendo chamado de “Cometa do Século”, está voltando à órbita da Terra.
O astro foi testemunhado pela última vez por alguns dos primeiros humanos há 80 mil anos, segundo o jornal inglês Daily Mail.
A estrela-cadente, que se parecerá com uma mancha com cauda nebulosa, deverá ser visível pouco antes do amanhecer em quatro manhãs consecutivas, de sexta a segunda-feira.
O astro só foi descoberto no início de 2023, e com base em sua trajetória orbital, os cientistas estimam que ele passou pela Terra pela última vez há 80.000 anos. O astronauta da NASA Matthew Dominick, que está atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional, postou um registro do cometa de seu ponto de vista.
Embora deva ser visto a olho nu em ambos os hemisférios, usar um par de binóculos pode ajudar para aumentar a visibilidade. De acordo com o The Sky Live , o cometa C/2023 A3 está a 157,1 milhões de milhas de distância da Terra, às 8h de terça-feira.
Segundo o periódico, está se aproximando cada vez mais da Terra, viajando a cerca de 70 km por segundo, 150.000 milhas por hora (aprox. 241.401 km/h). O cometa atingirá o “periélio” — seu ponto mais próximo do Sol em sua órbita — na sexta-feira, 27 de setembro. O fenômeno ocorre um cometa está mais brilhante e, portanto, mais visível para os terráqueos.
O astro também deverá ser visível nas manhãs de sábado, domingo e segunda-feira, embora sua posição em relação à lua mude ligeiramente. Seu melhor momento para visualização nesses dias é cerca de 40 minutos antes do amanhecer, quando ele ainda não está obscurecido pelo brilho do sol.
Cometas, apelidados de “bolas de neve sujas” pelos astrônomos, são bolas de gelo, poeira e rochas que oriundas do material gelado chamado nuvem de Oort, na borda externa do sistema solar. Ao redor do astro há uma atmosfera fina e gasosa, cheia de gelo e poeira, chamada de coma.
À medida que se aproximam do Sol, os cometas derretem, liberando um fluxo de gás e poeira expelidos de sua superfície pela radiação solar e plasma, formando uma cauda nublada voltada para fora.
Dicas de observação do C/2023 A3
Para observar o cometa, é preciso lembrar que as dicas de visualização mudam ao longo dos dias por conta de sua trajetória em relação ao Sol e à Terra, mas ele poderá ser visto em TODO o país (dependendo das condições climáticas, claro).
Essas variações são causadas pelo movimento do cometa em sua órbita, que altera sua posição em relação ao nosso planeta e ao Sol ao longo do tempo.
Por isso, para localizar o C/2023 A3 no céu, aplicativos de observação de estrelas para celular como o Star Walk 2 ou o Sky Tonight podem ser bastante úteis, já que permitem a identificação de diversos objetos astronômicos, além de cometas.
Basta procurar pelo C/2023 A3 na ferramenta de busca desses apps e apontar o celular para o céu perto do melhor horário de observação (que vai variar ao longo dos próximos dias).
Tendo isso em vista, siga as DICAS ESSENCIAIS separadas pelo g1:
- Até 7 de outubro, o cometa está se aproximando do Sol e da Terra, o que faz com que ele apareça nas primeiras horas da manhã, no leste, pouco antes do nascer do sol.
- Entre 7 e 11 de outubro, o cometa vai ficar muito perto do Sol no céu (na visão relativa daqui do nosso planeta), o que dificulta sua visualização, já que o brilho solar ofusca sua imagem.
- Após 12 de outubro, o cometa começa a se afastar novamente, e a posição no céu muda. Ele se torna visível logo após o pôr do sol, no oeste, perto do horizonte, exigindo novos horários e direções de observação.
