A brasileira Luana Lopes Lara, 29, passou a integrar a lista da Forbes como a bilionária mais jovem do mundo a construir a própria fortuna. Ela é cofundadora da Kalshi, plataforma de contratos sobre eventos futuros que ganhou enorme popularidade nos Estados Unidos e já é avaliada em US$ 11 bilhões (R$ 58,63 bilhões).
Como funciona o “mercado de previsões” criado por Luana
Formada pelo MIT ao lado do sócio Tarek Mansour —ambos têm 29 anos—, Luana lançou a Kalshi em 2018. O nome significa “tudo”, em árabe, e resume o modelo do negócio: usuários compram contratos apostando em resultados de eventos, de partidas esportivas a eleições e até datas de casamento de celebridades. Se o evento especificado acontece, o usuário recebe o valor de volta com lucro.
A Kalshi afirma que não atua como site de apostas, mas como plataforma de “descoberta de preços e gerenciamento de risco”. Esse argumento permite à empresa operar nos 50 estados americanos, inclusive nos 20 que proíbem bets online, graças ao aval da CFTC, a autoridade federal que supervisiona contratos futuros.
Reguladores contestam e apontam semelhança com bets
Apesar disso, reguladores estaduais de apostas defendem que não há distinção entre o serviço da companhia e o das casas de aposta tradicionais. Desde o início do ano, tentam barrar a venda de contratos ligados a prognósticos esportivos. A polêmica, porém, não freou o crescimento da empresa, cujo tráfego subiu 57% em novembro, segundo a Similarweb.
Investimento bilionário multiplica valor da empresa
O avanço operacional atraiu grandes investidores. Nesta terça-feira (2), a Kalshi anunciou um aporte de US$ 1 bilhão em troca de 9,09% das ações, em rodada liderada pela Paradigm e com participação de Sequoia e Andreessen Horowitz —grandes nomes do Vale do Silício. A avaliação atual de US$ 11 bilhões significa que o valor da empresa se multiplicou por 5,5 em menos de seis meses. Com participação estimada de 12% cada, Luana e Mansour agora possuem patrimônio líquido de US$ 1,3 bilhão (R$ 6,93 bilhões).
Plataforma foi alvo de disputa em ano eleitoral
A Kalshi também já enfrentou pressão federal por permitir contratos relacionados às eleições de 2024. A empresa e o rival Polymarket apontavam maior probabilidade de vitória de Donald Trump sobre Kamala Harris —pagando mais para quem apostasse na democrata. A CFTC tentou restringir esses contratos, mas perdeu após recurso da empresa. Em fevereiro, a comissária Summer K. Mersinger, indicada por Trump, mudou o posicionamento do órgão.
O filho do ex-presidente, Donald Trump Jr., passou a integrar o conselho consultivo da Kalshi em janeiro e, em setembro, também entrou para o conselho da Polymarket.
Expansão rápida e sucessivas captações
Antes do aporte mais recente, a Kalshi valia US$ 5 bilhões após levantar US$ 300 milhões em outubro. Em junho, já havia captado US$ 185 milhões, atingindo avaliação de US$ 2 bilhões. O ritmo acelerado de rodada de investimentos consolidou a empresa entre as startups de maior crescimento recente no setor financeiro.
Quem é Luana Lopes Lara
Natural de Santa Catarina, Luana estudou balé na Escola do Teatro Bolshoi, em Joinville, e participou de olimpíadas acadêmicas. Conquistou ouro na Olimpíada Brasileira de Astronomia e bronze na Olimpíada de Matemática de Santa Catarina. Filha de uma professora de matemática e de um engenheiro elétrico, entrou para o MIT e foi incluída na lista Forbes 30 Under 30 em 2021.
Para operar legalmente nos EUA, a Kalshi precisou obter autorização federal. Esse aval só veio em novembro de 2020, quando a CFTC reconheceu a empresa como mercado de contratos designado. Seus produtos passaram a ser classificados como “contratos de eventos”, um tipo de derivativo financeiro.
Hoje, o volume negociado semanalmente na plataforma ultrapassa US$ 1 bilhão, sendo mais de 90% relacionado a operações esportivas.
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