O cantor e compositor Zeca Pagodinho cedeu um terreno de 8 mil metros quadrados em Xerém, distrito de Duque de Caxias, para a criação da Horta Urbana Xerém I. A iniciativa, idealizada pelo Instituto Zeca Pagodinho (IZP) em parceria com universidades e órgãos públicos, pretende produzir até 40 toneladas de frutas, legumes e hortaliças por ano, distribuídas para famílias em situação de insegurança alimentar.
O projeto faz parte do programa Guardiões da Mata, que também prevê ações de reflorestamento e a criação de um banco de sementes. Localizada aos pés da Reserva Biológica do Tinguá, a horta já conta com mais de 11 mil mudas de hortaliças e 50 espécies de árvores frutíferas, como maracujá, laranja, manga e jabuticaba.
apoio às famílias e capacitação de agricultores
Inicialmente, dez famílias serão beneficiadas diretamente com alimentos e participação na produção. Agricultores contratados receberão salários e parte da colheita, além de passarem por cursos de capacitação oferecidos pelo IZP em parceria com a Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) e a Embrapa.
“A ideia é ensinar técnicas para pequenos espaços, permitindo que cada agricultor possa cultivar no próprio quintal e, no futuro, viver de sua produção, sem depender de doações”, explica Louiz Carlos da Silva, filho de Zeca e diretor-geral do instituto.
Parte da produção será destinada gratuitamente para cozinhas solidárias, creches e escolas públicas, enquanto outra parcela será vendida ao município por meio do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA), garantindo a sustentabilidade financeira do projeto.
um gesto contra a fome
Zeca Pagodinho afirma que a motivação para criar a horta veio de experiências pessoais. “Já vi gente passando necessidade. Quando estou aqui, não deixo isso acontecer. Todo mundo que chega, eu pergunto: já almoçou?”, diz o sambista.
O músico, que transformou Xerém em seu refúgio, mantém uma relação próxima com os moradores. Conhecido pelo jeito simples e pela hospitalidade, ele circula pelo bairro de quadriciclo, visita vizinhos e ajuda em questões do dia a dia. “Gosto é de arroz, feijão e ovo. Com fome, como de tudo. Mas nada de caviar”, brinca.
Segundo dados do IBGE, em 2023 o Estado do Rio tinha 1,2 milhão de pessoas em situação de insegurança alimentar. Para Zeca, iniciativas como essa são fundamentais para mudar a realidade: “O importante é que ninguém passe fome”.
Quando entrar em plena produção, a Horta Urbana Xerém I deve transformar não apenas o cardápio, mas também a qualidade de vida de centenas de moradores da Baixada Fluminense, unindo agricultura sustentável, geração de renda e solidariedade.
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