O novo líder da Igreja Católica, papa Leão XIV, já tem uma conexão antiga com o Brasil. Antes mesmo de assumir o trono de Pedro, o então cardeal Robert Francis Prevost esteve em território brasileiro em duas ocasiões marcantes, nos anos de 2012 e 2013, quando ainda exercia a função de prior geral da Ordem de Santo Agostinho. As visitas aconteceram em Guarulhos (SP) e Belo Horizonte (MG) e foram registradas em imagens que agora ganham nova repercussão após sua eleição como pontífice.
As fotos das visitas mostram Prevost em encontros com religiosos, durante cerimônias e confraternizações, reforçando sua proximidade com a Igreja no Brasil. Em dezembro de 2012, ele visitou a Província Agostiniana Nossa Senhora da Consolação do Brasil, em Belo Horizonte, demonstrando já naquela época uma postura próxima, afetuosa e pastoral — características que chamaram atenção também durante sua apresentação oficial no Vaticano.
Mais recentemente, em 2025, o agora papa Leão XIV estava com uma nova viagem marcada ao país: ele havia sido convidado para pregar o retiro da 62ª Assembleia Geral da CNBB, evento que ocorreria entre os dias 30 de abril e 9 de maio, mas que acabou cancelado após o falecimento do papa Francisco. De acordo com a própria Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, Prevost aceitou o convite de imediato e tinha passagens compradas para a viagem, que acabou sendo adiada por conta das circunstâncias.
Ainda em fevereiro deste ano, como cardeal, Prevost recebeu a presidência da CNBB no Dicastério para os Bispos, em Roma, durante a visita anual da entidade à Cúria. O gesto foi mais um indicativo de sua atenção às relações com a Igreja latino-americana, especialmente com o episcopado brasileiro.
A presença de Leão XIV no Brasil, mesmo antes de sua eleição, reforça a percepção de que sua liderança terá um olhar atento ao Sul Global, conforme já vinha sinalizando nos cargos anteriores que ocupou na estrutura do Vaticano.
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