Equipes de resgate do Texas continuam, neste domingo (6), as buscas por 11 meninas desaparecidas após as enchentes devastadoras que atingiram o estado nos últimos dias. As inundações foram provocadas por chuvas torrenciais que caíram entre sexta-feira à tarde e a madrugada de sábado, especialmente na região central, e já deixaram pelo menos 67 mortos.
A tragédia mobilizou centenas de profissionais e voluntários, incluindo a Guarda Nacional e a Guarda Costeira. Um dos principais focos das operações de resgate é o acampamento cristão feminino à beira do rio Guadalupe, em Kerrville, onde centenas de jovens participavam de atividades de verão quando as águas subiram abruptamente. Das 750 meninas presentes, 11 seguem desaparecidas.
— Recuperamos 43 mortos no Condado de Kerr. Entre eles, 28 adultos e 15 crianças — informou o xerife local, Larry Leitha. Segundo ele, 850 pessoas foram evacuadas, incluindo oito feridos.
Desespero e busca por um milagre
A cena no acampamento, agora quase seco, é de devastação: chalés destruídos, carros empilhados ou presos em árvores, lama por toda parte e janelas quebradas. É neste cenário que Michael, pai de uma das meninas desaparecidas, vasculha os escombros em busca de pistas.
— Estivemos em Kerrville o dia todo ontem [sexta-feira] nas unidades de gerenciamento de crise e, esta manhã [de sábado], quando soubemos que poderia haver pessoas aqui, meu irmão e eu viemos de caminhão o mais rápido possível para ver se conseguíamos encontrar alguma coisa — contou, emocionado. — Estou torcendo muito por um milagre.
A comoção tomou conta da cidade. O site de notícias de Kerrville publicou homenagens às vítimas locais, incluindo ao diretor do acampamento, Dick Eastland, uma das vítimas fatais.
Corpos em vários condados e desaparecidos
No Condado de Travis, quatro mortes foram confirmadas e outras 13 pessoas estão desaparecidas, segundo Hector Nieto, diretor do escritório de informações públicas. No Condado de Tom Green, o corpo de uma mulher de 62 anos foi encontrado. Em Burnet, duas pessoas também morreram, conforme informou o coordenador de emergência Derek Marchio.
O chefe do Departamento de Gerenciamento de Emergências do Texas, Nim Kidd, reforçou que as buscas não cessarão até que todos os desaparecidos sejam localizados:
— Continuaremos as buscas até encontrarmos todos os desaparecidos — declarou.
Cerca de 500 equipes de resgate, com o apoio de 14 helicópteros, atuam na operação. O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou a extensão do estado de calamidade e solicitou recursos federais adicionais ao presidente Donald Trump.
— O Texas fará todo o possível para garantir que todas as pessoas desaparecidas sejam encontradas — escreveu Abbott em suas redes sociais.
Rápida elevação do rio e erro nas previsões
Segundo autoridades, o Rio Guadalupe subiu cerca de oito metros em apenas 45 minutos. Foram mais de 300 milímetros de chuva em poucas horas — o equivalente a um terço da média anual da região. Dalton Rice, autoridade de Kerrville, reconheceu a falha nas previsões meteorológicas.
— As previsões estavam definitivamente erradas [e a precipitação foi] o dobro do previsto — afirmou.
A Guarda Costeira também participa das ações de resgate, enfrentando tempestades e terrenos instáveis. A governadora Kristi Noem publicou nas redes sociais que os agentes estão “enfrentando as tempestades” e continuarão atuando “o máximo possível”.
O trauma coletivo de uma cidade
Moradores ainda tentam processar a dimensão do desastre. As margens do rio, antes calçadas e ciclovias, agora estão cobertas de lama. Restaurantes, praças e casas foram invadidos pela força das águas.
— Há um ditado aqui que diz que há uma enchente a cada cem anos. Nós tivemos. Nunca vimos nada parecido antes e espero que nunca mais vejamos — disse Gerardo Martínez, 61, dono de um restaurante com vista para o rio em Kerrville.
David Amorr, morador de 35 anos, expressou a perplexidade da comunidade:
— Eu dizia à minha esposa: “Vemos essas coisas na TV. Você não consegue imaginar que aconteçam tão perto, especialmente na sua cidade. Ver isso parece irreal”.
E completou, com a voz embargada:
— Tudo o que conseguimos pensar é que também temos nossas duas filhas. Elas poderiam estar lá, nos acampamentos, desaparecidas. Então, nos solidarizamos com essas famílias.
Eventos extremos cada vez mais comuns
Em junho, 13 pessoas morreram em San Antonio em decorrência de enchentes similares. Cientistas têm alertado que eventos como esses tendem a se tornar mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas provocadas por ações humanas. As chamadas inundações-relâmpago, quando o solo não consegue absorver o volume de água em curto período, têm afetado cada vez mais regiões urbanas e rurais dos Estados Unidos.
Enquanto o Texas contabiliza perdas e busca por sobreviventes, o episódio reacende o debate sobre infraestrutura, mudanças climáticas e a necessidade de sistemas de alerta mais eficazes diante de um cenário de extremos climáticos que não para de se agravar.
