O mundo do boxe perdeu uma de suas maiores lendas com a morte de George Foreman, aos 76 anos, nesta sexta-feira, nos Estados Unidos. Conhecido como “Big George”, ele foi um dos campeões mais icônicos da categoria peso-pesado, conquistando o ouro olímpico em 1968 e os títulos mundiais em 1973 e 1994. Com essa última conquista, Foreman fez história ao se tornar o lutador mais velho a ganhar o cinturão da categoria, aos 45 anos.
Foreman, que nasceu em 10 de janeiro de 1949, em Marshall, Texas, começou sua jornada no boxe em um programa destinado a ajudar jovens em situação de vulnerabilidade. Ele rapidamente se destacou, conquistando a medalha de ouro na Olimpíada de 1968, após um total de 26 lutas amadoras, com 22 vitórias e apenas quatro derrotas. Em 1973, tornou-se campeão mundial ao derrotar Joe Frazier em uma luta memorável que solidificou seu lugar entre os grandes do boxe.
Luta contra Ali em 1974 marcou a história do boxe
Uma de suas batalhas mais famosas foi contra Muhammad Ali, em 30 de outubro de 1974, na chamada “Luta na Selva”, em Kinshasa, Zaire. Com uma audiência global estimada em um bilhão de espectadores, Foreman era o favorito, mas foi derrotado por Ali em um nocaute no oitavo round. Essa luta não apenas redefiniu sua carreira, mas também gerou uma amizade duradoura entre os dois ícones.
Em uma entrevista, Foreman recordou o impacto que Ali teve em sua vida: “Ele se tornou o meu amigo mais amado. Sinto falta dele, porque este foi o presente que ganhei do boxe: Muhammad Ali e a nossa amizade.”
Após sua primeira derrota para Ali, Foreman passou por uma transformação pessoal e espiritual. Em 1977, ele sofreu uma derrota para Jimmy Young e teve um despertar religioso que o levou a se tornar pastor. Mesmo após uma década longe dos ringues, ele retornou em 1987, conquistando mais uma vez os corações dos fãs com seu retorno triunfante, incluindo vitórias notáveis contra adversários como Michael Moorer, em 1994.
81 lutas: 76 vitórias, sendo 68 por nocaute
Ao longo de sua carreira, George Foreman acumulou um impressionante cartel de 81 lutas, com 76 vitórias, 68 delas por nocaute, e apenas cinco derrotas. Seu legado perdurará não apenas por suas conquistas no ringue, mas também por sua habilidade em superar adversidades e por sua dedicação à fé e à família. O impacto de sua vida e carreira garantiu a Foreman um lugar no Hall da Fama do Boxe, e sua história continuará a inspirar gerações futuras.
Com informações de ge.globo
