Conhecer a praia do Pontal do Atalaia, em Arraial do Cabo, na Região dos Lagos, é quase como pagar uma promessa: primeiro, vem a bênção — o deslumbramento diante das águas cristalinas e da areia branquíssima que mais parecem um pedaço do paraíso. Mas, depois de alcançar essa graça, o fiel turista precisa cumprir sua parte: encarar os 258 degraus da Escadaria do Atalaia que liga o paraíso de volta ao mundo real. É uma romaria moderna, onde o sacrifício final faz jus ao privilégio da experiência.
Pelo azul hipnotizante das águas, pela areia branca que brilha sob o sol e pela vista panorâmica que parece ter saído de um cartão-postal, foi eleita em 2025 a quinta praia mais bonita do mundo no ranking internacional World’s 50 Best Beaches. A praia também lidera o ranking nacional, sendo apontada como a mais bela do Brasil, superando inclusive clássicos como a Baía do Sancho, em Fernando de Noronha.
A principal estrela do local são as famosas Prainhas do Pontal do Atalaia. Duas faixas de areia separadas por um braço de mar que, na maré baixa, se unem em uma única praia paradisíaca. A chegada até elas é feita pela já citada escadaria, que por si só já é uma vista espetacular do alto do morro. A descida pode parecer desafiadora, mas cada degrau compensa com cenários de tirar o fôlego. Pouca gente sabe, mas o acesso à região é feito por dentro de um condomínio particular.
Por isso, chegue cedo e leve os R$ 20,00 para pagar a taxa de entrada (preço por veículo). Nos fins de semana e feriados, filas se formam ainda antes das 6h — o horário de liberação do acesso. Outra forma de se chegar à praia é através de táxi ou carros de aplicativos. Nestes casos, a dica é fechar o preço antes com os motoristas, que, em média, cobram R$ 15 por pessoa. Um detalhe importante: no local não existe sinal de celular, e por conta disso, é bom sempre deixar combinado um horário para a volta. Há ainda a opção de chegar no Pontal por barco-táxi. Eles custam R$ 15 por pessoa (apenas ida) e partem do Cais de Arraial. Assim como acontece com os carros, é possível também combinar um horário para retornar.
Além das praias, o Pontal do Atalaia oferece muito mais. O Mirante do Pontal é um dos melhores pontos para observar o pôr do sol na Região dos Lagos. Já a Gruta do Amor, com sua aura romântica e lendas sobre relacionamentos eternos, é parada obrigatória para casais.
Para os aventureiros, há trilhas que levam a mirantes secretos e a praias menos movimentadas. Quem curte mergulho não pode perder a chance de explorar as águas da região, reconhecidas como uma das mais cristalinas do Brasil graças ao fenômeno da ressurgência marinha. Barcos partem diariamente da Praia dos Anjos para passeios que incluem paradas para banho, observação de golfinhos, tartarugas e até baleias.
Toda essa beleza inspirou a mineira Sabrina Oliveira, de 30 anos. Ela saiu de Pato de Minas, em Minas Gerais, pegou 13 horas de estrada para estar no Pontal do Atalaia pela terceira vez, mas por um motivo mais do que especial: fazer ali o chá-revelação do primeiro filho.
“Essa é a terceira vez que venho, mas desta vez por um motivo mais do que especial, para fazer o chá-revelação do meu primeiro filho. Essa praia é a mais bonita que eu já fui na minha vida e escolhi esse lugar para esse momento”, conta Sabrina, que estava acompanhada do marido Elias Fabio, da mãe e dos sogros.
O que pode e o que não pode
A estrutura no local é rústica, então vá preparado: leve lanches, água, e protetor solar. Não há banheiros ou restaurantes fixos nas Prainhas. Em dias de pouco movimento, o silêncio impera. Já nos fins de semana, vendedores precisam trabalhar dobrado para dar conta de atender todos os turistas. E eles não são poucos. Segundo os guardas ambientais que cuidam do paraíso, são em média 300 pessoas por dia. Mas esse número pode disparar e chegar a três mil visitantes na alta temporada.
Os guardas ambientais, além de preservar a praia, também são responsáveis por verificar os pertences dos visitantes antes deles desceram a escadaria. Isso porque é proibido descer com qualquer tipo de vidro, caixa de som, bolas ou qualquer equipamento para a prática de esportes na areia (os de mergulho são permitidos), animais (exceto no caso de cães-guia), tendas, e drones. Barracas de praia, assim como os Isopores, estão liberados, desde que, obviamente, não contenha nada de vidro.
Por dentro do paraíso
A escolha do Pontal do Atalaia como a quinta praia mais bonita do mundo foi feita por mais de mil especialistas em turismo de praia — entre jornalistas, fotógrafos e influenciadores de viagem — que analisaram centenas de destinos ao redor do globo. O prestígio global reacende a atenção para a importância turística e ambiental da Região dos Lagos, uma das mais procuradas do litoral fluminense.
A praia do Pontal do Atalaia já era conhecida entre mergulhadores e visitantes mais aventureiros desde as décadas de 1980 e 1990. No entanto, seu verdadeiro cartão de visitas surgiu em meados de 2010, com a construção da famosa escadaria de madeira com 255 degraus, instalada pela Prefeitura de Arraial do Cabo em parceria com o ICMBio, órgão responsável pela gestão da área de preservação ambiental local.
A escada, além de facilitar o acesso aos visitantes que antes só podiam chegar por trilhas irregulares ou de barco, tornou-se um ícone visual da cidade. De cima, é possível ver o mar azul-turquesa se fundindo com o céu, emoldurado pelas falésias que cercam a praia. Essa paisagem, somada à dificuldade moderada de acesso, contribuiu para o clima de exclusividade que atrai turistas do Brasil e do mundo.
Inserido dentro da Reserva Extrativista Marinha de Arraial do Cabo, o Pontal do Atalaia é um exemplo de como turismo e conservação ambiental podem coexistir. O fluxo turístico é controlado, e embarcações comerciais precisam seguir regras rígidas para operar na área. O acesso terrestre, apesar de liberado, é naturalmente limitado pela escadaria e pela estrada de terra que atravessa o condomínio Pontal do Atalaia.
Essas barreiras naturais e regulatórias ajudam a manter o ambiente relativamente preservado, mesmo com o crescimento do turismo. E é justamente esse equilíbrio entre natureza intocada e estrutura mínima, segundo o ranking internacional, que transforma o Pontal do Atalaia em um dos pontos mais desejados do planeta.
A eleição da praia como a quinta mais bonita do mundo já começa a provocar reflexos no turismo regional. Arraial do Cabo, que tradicionalmente atrai visitantes de final de semana e feriados, tem observado um aumento no interesse de turistas estrangeiros e de perfis que buscam experiências sustentáveis e exclusivas.
Segundo dados da Secretaria Municipal de Turismo, a cidade registrou um crescimento de 18% nas buscas por hospedagem no primeiro trimestre de 2025, após o anúncio do ranking. A expectativa é que a visibilidade internacional traga investimentos em infraestrutura turística, ao mesmo tempo em que fortaleça iniciativas de preservação ambiental e ordenamento urbano.
Arraial do Cabo já é considerada a capital nacional do mergulho, com águas límpidas e biodiversidade marinha abundante. Agora, com o Pontal do Atalaia no topo do turismo de praia mundial, o município se consolida também como referência em beleza natural e turismo consciente.
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