* Paulo Baía

O estado do Rio de Janeiro tem testemunhado transformações significativas em sua configuração urbana, especialmente no eixo que abrange os municípios de Cabo Frio, Rio das Ostras, Macaé e Campos dos Goytacazes. Essas cidades apresentam características que indicam um processo de metropolização em curso, sugerindo a formação de uma nova região metropolitana no estado.

De acordo com o Censo Demográfico de 2022, Cabo Frio possui uma população de 222.161 habitantes, com uma densidade demográfica de 537,34 habitantes por quilômetro quadrado. A cidade enfrenta desafios típicos de uma metrópole, como a necessidade de infraestrutura adequada, mobilidade urbana eficiente e serviços públicos de qualidade.

Rio das Ostras, por sua vez, registrou uma população de 156.491 pessoas no Censo de 2022, com uma densidade demográfica de 686,23 habitantes por quilômetro quadrado. A cidade tem experimentado um crescimento populacional significativo, impulsionado pela expansão das atividades econômicas na região, especialmente no setor de petróleo e gás.

Macaé, conhecida como a “Capital Nacional do Petróleo”, apresentou uma população de 246.391 habitantes no Censo de 2022, com uma densidade demográfica de 202,46 habitantes por quilômetro quadrado. A cidade continua a atrair trabalhadores e investimentos relacionados à indústria petrolífera, contribuindo para o aumento populacional e a complexidade urbana.

Campos dos Goytacazes, o maior município em extensão territorial do estado, registrou uma população de 514.643 habitantes em 2021. Embora seu crescimento populacional seja mais moderado em comparação com os outros municípios mencionados, a cidade mantém sua relevância econômica e histórica na região.

A interação entre esses municípios é evidenciada por fluxos migratórios e movimentos pendulares significativos. Estudos indicam que há uma intensa mobilidade de trabalhadores entre essas cidades, reforçando a integração funcional característica de regiões metropolitanas.

O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) reconheceu a relevância desses aglomerados urbanos, classificando-os como casos especiais a serem acompanhados, devido às características “relevantes da urbanização brasileira” presentes nessas áreas. Essa classificação sugere um reconhecimento oficial do processo de metropolização em curso.

A formação de uma nova região metropolitana traz consigo desafios e oportunidades. É imperativo que as políticas públicas sejam orientadas por dados concretos e indicadores confiáveis, permitindo um planejamento estratégico metropolitano eficaz. Questões como mobilidade urbana, infraestrutura, saneamento básico e habitação devem ser abordadas de forma integrada, considerando a interdependência entre os municípios envolvidos.

Além disso, a governança metropolitana requer a criação de mecanismos institucionais que promovam a cooperação entre os municípios, garantindo a implementação de políticas públicas que atendam às demandas regionais. A experiência de outras regiões metropolitanas no Brasil demonstra a importância de estruturas de governança que facilitem a coordenação de ações e a gestão compartilhada de recursos.

Em suma, o eixo Cabo Frio, Rio das Ostras, Macaé e Campos dos Goytacazes apresenta evidências claras de um processo de metropolização em andamento. O reconhecimento e a formalização dessa nova região metropolitana no estado do Rio de Janeiro podem potencializar o desenvolvimento regional, desde que acompanhados de planejamento estratégico e governança eficazes, capazes de enfrentar os desafios e aproveitar as oportunidades que emergem desse novo contexto urbano.

* Sociólogo, cientista político e professor da UFRJ.