Ela já foi eleita o segundo destino mais acolhedor do Brasil no Traveller Review Awards 2023 da Booking.com, destacando-se entre milhões de avaliações. Conhecida como a Pequena Finlândia, Penedo, distrito de Itatiaia, deve seu charme à combinação de arquitetura enxaimel (aquela onde as vigas formam paredes que parecem treliças) clima serrano ameno e atmosfera romântica, reforçada pela presença de chalés, lareiras e ruas decoradas no estilo escandinavo.
Os ogros podem se encantar com a variedade de opções de gastronomia nórdica. Além disso, a cidade oferece contato próximo com a natureza — trilhas, cachoeiras e o Parque Nacional do Itatiaia nas proximidades — que atraem famílias, casais e aventureiros, reforçando a sensação de refúgio tranquilo na Serra da Mantiqueira.
Embora possa ser uma cidade menor e mais cara em relação a outras opções na serra fluminense, Penedo compensa pela atmosfera única e este atendimento acolhedor que o colocou entre os melhores destinos do Brasil.
História de Penedo
A primeira Colônia Finlandesa foi fundada em 1929 por Toivo Uuskallio, que adquiriu a Fazenda Penedo e iniciou a criação de viveiros de laranja, tomate e galinhas, fundando o Clube Finlândia em 1943 com base na cooperação. Embora muitos imigrantes tenham desistido da experiência e retornado, permaneceu uma comunidade que preserva tradições, música, dança e a cultura escandinava.
Hoje, Penedo é um distrito turístico com cerca de 52 hotéis e 39 estabelecimentos gastronômicos, além do Museu Finlandês da Dona Eva, que recebe cerca de 500 visitantes por mês.
Onde fica
Penedo é distrito de Itatiaia, no sul do Rio de Janeiro, nos chamados contrafortes da Serra da Mantiqueira, no tríplice fronteira com São Paulo e Minas Gerais. Fica a cerca de 150 km ddo Rio, acessível pela Via Dutra (BR‑116) e RJ‑163, com ônibus da Viação Cidade do Aço (RJ) ou Cometa (SP).
Melhor época para viajar e por quê
Todos os períodos são bons, dependendo do perfil. No inverno, é um destino ideal para casais, com casas que servem fondues e bons vinhos aquecida por uma lareira. No verão, Penedo é perfeita para quem curte trilhas e cachoeiras, como a Cachoeira de Deus e o Pico do Penedinho. Em dezembro, a cidade, que conta com uma Casa do Papai Noel, entra no clima decoração temática e de janeiro a fevereiro a pedida é o Festival Gastronômico Nórdico.
Evite feriadões e férias escolares para fugir do movimento intenso e da elevação dos preços, que chegam a níveis de Gramado ou Campos do Jordão.
Gastronomia nórdica: relevância e pratos famosos
Penedo é palco do tradicional Festival Gastronômico Nórdico, que reúne 16 restaurantes participantes com técnicas como fermentação, cura a frio, defumação e assado à lenha, usando ingredientes brasileiros. A culinária local é centrada na truta, trazida da Dinamarca em 1949 e servida grelhada, defumada ou gratinada; além de pratos típicos como lihapulla (um tipo de almôndega), korvapuusti (pão doce de canela), piparkakku (biscoito de gengibre) e pulla (um pão de sobremesa finlandês levemente doce, com sementes de cardamomo e, às vezes, uvas passas.
Os destaques para os restaurantes incluem o Korvapuusti e o Petit Gourmet, famosos por rodízio de fondue, linguiça com provolone e molho de jabuticaba defumada.
O que devo saber antes de ir
Penedo é, digamos assim, um vilarejo compacto. O centrinho consiste basicamente na rua principal e arredores. Traga roupas para frio. Mesmo no Brasil, o inverno serrano exige agasalhos — o que acaba dando mais charme ao local. Para não pesar no bolso, reserve hospedagem com antecedência. Há cerca de 52 pousadas e hotéis, especialmente movimentados nas altas temporadas. E dica fundamental: alugue carro se pretende explorar a região ou ir a Maromba/Maringá, pois o transporte público é bem limitado.
O que tem para fazer
Você pode passear na Pequena Finlândia, visitando lojas de chocolate, sorveterias e a Casa do Papai Noel. Conhecer o Museu Finlandês da Dona Eva e participar de bailes tradicionais. Explorar as cachoeiras (Deus, Três Cachoeiras, Rio Palmital), trilhas e mirantes como o Pico do Penedinho. Curtir música ao vivo no Jazz Village, ao estilo rústico-europeu, chutar a dieta para o espaço no Festival Nórdico ou participar de uma sessão numa sauna finlandesa.
A sauna, originalmente um espaço de purificação, descanso e celebração na Europa, foi incorporada à cultura brasileira e se tornou um símbolo de bem-estar em Penedo — as primeiras saunas do Brasil foram instaladas lá.
É caro viajar para Penedo?
Na alta temporada sim, com valores de hospedagem, refeições e passeios acima da média regional. Jantares em restaurantes nórdicos comuns custam por volta de R$ 130 por pessoa, fora as bebidas. No entanto, existem também opções acessíveis, como lanchonetes, sorveterias artesanais e cafeterias.
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