A corrida presidencial pelo PSD ganhou um novo rumo com a decisão do governador do Paraná, Ratinho Jr. (PSD), de não disputar o Palácio do Planalto. O governador de Goiás, Ronaldo Caiado (PSD), passou a ser o principal nome do partido para a eleição.

Ratinho Jr. anunciou que permanecerá no cargo de governador até o fim do mandato, afastando-se da disputa eleitoral. A decisão fortalece Caiado na disputa interna, que agora se concentra entre ele e o governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite (PSD). A definição oficial do candidato deve ocorrer ainda neste mês, segundo dirigentes da legenda.

Nos bastidores, a avaliação é de que Ratinho nunca demonstrou forte entusiasmo com a candidatura, apesar de liderar as intenções de voto entre os nomes do PSD. Em pesquisas recentes, ele aparecia com desempenho superior aos colegas, tanto em cenários de primeiro turno quanto em simulações de segundo turno contra o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).

Levantamento do Datafolha indicou que Ratinho Jr. tinha 41% em um eventual segundo turno contra Lula, que registrava 46%, configurando empate técnico. Já Caiado aparecia com 36%, e Eduardo Leite com 34% no mesmo cenário. No primeiro turno, Ratinho também liderava entre os nomes do partido, com 7%, contra 4% de Caiado e 3% de Leite, segundo pesquisa Quaest.

Mesmo com desempenho inferior nas pesquisas, Caiado é visto dentro do PSD como um nome com maior potencial político a ser explorado. Aliados do presidente da sigla, Gilberto Kassab, destacam sua atuação na área de segurança pública e a forte ligação com o agronegócio como trunfos para a campanha.

A saída de Ratinho também altera o perfil da possível candidatura do PSD. O governador paranaense era considerado um nome com maior capacidade de diálogo com o eleitorado de centro.

Para disputar a Presidência, os governadores precisam deixar seus cargos até o início de abril. Ao optar por permanecer no governo do Paraná, Ratinho Jr. descarta a participação em qualquer cargo eletivo neste ano.

Com isso, o PSD entra na reta final de definição com dois pré-candidatos. A expectativa é que Kassab mantenha o cronograma e anuncie o escolhido até o fim de março.